핵심 포인트 | Boy Harsher, 이별 후에도 나란히 창작 지속…새 FADER Mix로 앨범 《GET MEAN》 예고

Augustus Muller는 이 믹스를 침대에 누운 채로 다 녹음했다고 밝히며 "전환부가 다소 거칠 수 있으니 양해해 달라"고 말했다. 이 가벼운 고백은 오히려 Boy Harsher의 이번 FADER Mix가 어떤 성격을 지녔는지 잘 드러낸다. 정교하게 다듬은 DJ 작업물이 아니라, 이 다크웨이브 듀오가 올여름 반복해서 들었던 플레이리스트이자 새 앨범의 사운드를 형성한 음악적 유전자를 기록한 사적인 청취 노트인 것이다.

Jae Matthews와 Augustus Muller로 이루어진 Boy Harsher는 2024년 연인 관계를 정리했지만, 밴드 활동은 계속 이어가기로 했다. 두 사람은 9월 18일 새 앨범 《GET MEAN》을 발매할 예정이며, 18곡이 담긴 이번 FADER Mix는 앨범 정식 공개에 앞선 일종의 사운드 예고편이다. Muller는 The FADER에 "이 플레이리스트는 우리가 올여름 그저 즐겨 듣던 곡들과, 이번 앨범에 영향을 준 음악들을 섞은 것"이라고 설명했다.

믹스는 호주 작곡가 Lawrence English의 음산한 사운드스케이프로 문을 열고, 이어 재즈 기타리스트 Les Paul의 〈Hawaiian Paradise〉로 넘어간다. 이후 Pet Shop Boys, Severed Heads, Trisomie 21 등 신스 미니멀·포스트펑크 계열 이름들을 거쳐 Arthur Russell과 ML Buch에서 마무리된다. Matthews는 특히 Judie Tzuke의 〈Shoot From The Heart〉를 최근 계속 반복해서 듣고 있다고 언급하며 "이번 여름엔 The Crying Nudes도 많이 들었다"고 덧붙였다.

뉴브라운펠스의 Matrix 12, 그리고 멕시코시티 외곽의 검은 개 Batman

《GET MEAN》은 여러 장소에서 저마다 다른 분위기 속에 녹음됐다. 두 사람은 텍사스 뉴브라운펠스(New Braunfels)에 있는 Syntaur 후원의 소형 스튜디오에 들어가 다양한 신시사이저를 활용했는데, Muller는 이곳에서 처음으로 Matrix 12를 사용해봤다. Matthews는 자신이 처음 곡을 쓰기 시작한 곳으로 멕시코시티 외곽 산속에 있는 반쯤 버려진 저택 Oyameles를 언급했다. 이 건축물은 Frank Lloyd Wright의 제자가 설계했지만 좀 더 유기적인 스타일을 지니고 있었다. 저택 안에는 성격이 사나운 말들과 떠돌이 잡종개 무리가 있었는데, 그중 Batman이라는 이름의 검은 개가 그녀에게 유독 다정했고 매일 밤 그녀의 방문 앞을 지켰다. Soledad라는 현지 여성은 그녀가 벽난로에 불을 지피는 것을 도와주었는데, 그것이 집 안의 유일한 난방 수단이었다. "외롭고 이상한 곳이었지만," Matthews는 말했다. "글을 쓰기에는 아주 좋은 출발점이었어요."

창작 과정에서 두 사람은 각자 나름의 수확을 얻었다. Muller는 이 앨범을 만들면서 "다시 기타와 사랑에 빠졌다"고 말했다. Matthews는 심각한 글쓰기 슬럼프에 빠졌었다고 솔직히 털어놓으며 "나 자신에게 다시 시작할 수 있는 여유와 관용을 줬다"고 말했고, 이는 그녀를 전혀 다른 서사와 보컬 방식으로 이끌었다. 그녀는 《GET MEAN》이 여전히 Boy Harsher 특유의 음악적 범위 안에 있다면서도 "많은 곡에서 자연스러운 전환이 느껴지는데, 솔직히 그게 꽤 자유롭게 느껴졌다"고 말했다.

관계가 끝난 뒤 어떻게 협업을 이어갔는지에 대해 Muller는 이렇게 말했다. "상황이 아무리 엉망이 되고 힘들어져도, 우리는 이 밴드를 포기할 수 없다는 걸 알고 있었어요. 아직 탐구해야 할 게 너무 많으니까요." Matthews의 대답은 더 직설적이다. "한때는 Gus 곁에 있으면 담배를 피우거나, 구토를 하거나, 울고 싶어지지 않고는 견딜 수 없던 시절이 있었어요. 다행히 그런 본능적인 반응은 점점 옅어지면서 이상한 형태의 신뢰로 바뀌었죠. 우리는 함께 바닥까지 떨어져 봤기 때문에, 그를 이해하고 믿는 마음이 대부분의 사람들보다 훨씬 깊어요."

Boy Harsher의 FADER Mix는 현재 Soundcloud, Youtube, Mixcloud에서 감상할 수 있으며, 《GET MEAN》은 9월 18일 발매될 예정이다.