たった一言の「thank you」が、「デイリー・メール」が追跡対象をMeg Whiteだと断定する決め手となった。この判断は後に完全な誤りだったと判明し、その代償として、公になることを望んでいなかった一般人が尾行・盗撮され、写真がネット中に拡散される事態となった。
「ガーディアン」の報道によると、「デイリー・メール」の記者Joe Hutchisonは8月6日、この「隠遁した音楽界の巨星」を見つけたと主張する記事を掲載し、無断で撮影された10枚以上の写真を公開。約17年ぶりの公の場での姿だと報じた。記事によれば、Hutchisonは本人に直接White本人かどうか尋ねたが、相手は笑って否定し、人違いだと述べたという。しかしHutchisonがThe White Stripesの音楽を褒めた際、相手が「thank you」と返したことから、記者は彼女こそがWhite本人だと断定してしまった。
その後、複数の情報筋により、写真の女性は実際にはWhiteの友人であり、その身元は公表されていないことが確認された。両者と親しい、匿名希望の音楽レーベル幹部は「ガーディアン」に対しこう語った。「MegもMegも、写真に写っている友人も、自分たちが尾行されていたことをまったく知りませんでした。断言できますが、Megは今とても元気で、Detroitで自ら選び、当然享受すべきプライベートな生活を送っています」
Jack Whiteの元妻で歌手のKaren Elsonは、後に削除されたSNS投稿で直接的に怒りをぶちまけ、「デイリー・メール」の今回の行為を「無謀で残酷だ」と表現。相手側は「莫大な労力をかけてこの友人を追跡し、特定した」と述べ、「その友人は私たちが深く愛する人でもある」と付け加えた。「デイリー・メール」は先週、当該記事とすべての写真をウェブサイトから削除したが、訂正や謝罪の声明は出していない。NMEは「デイリー・メール」にコメントを求めているが、まだ回答は得られていない。
Meg Whiteは2011年のThe White Stripes解散以降、公の場にほとんど姿を見せていない。昨年、バンドがロックの殿堂入りを果たした際も、式典には出席しなかった。Jack Whiteは受賞スピーチでこう語った。「少し前にMeg Whiteと話をしたんだ。彼女は今夜来られなくてごめんなさいと言っていたけれど、みんなにとても感謝していると伝えてほしいと。そして、長年支えてくれたすべての人にも感謝している、それは彼女にとって大きな意味があると」。彼は後に、このスピーチの句読点や言葉遣いの修正は、実はMeg自身がチェックしてくれたものだと明かしている。
Whiteとメディアの摩擦は今回が初めてではない。2023年、記者Lachlan Markayは彼女を「ひどいドラマー」と評した発言について公に謝罪し、その言葉は「意地悪で不快、そもそも間違っていた」と認めた。当時、ElsonとThe Rootsのドラマー、Questloveも公然とWhiteを擁護していた。
