ラスベガス公演中止後、ドリー・パートンが「アバター出演」を検討中と明かす

今年5月、Dolly PartonはCaesars PalaceのThe Colosseumで予定されていたラスベガス公演の中止を余儀なくされた——このショーが延期になるのはこれで2度目で、昨年10月にも「健康上の課題」を理由に延期しており、リハーサルが間に合わなかったと本人が明かしていた。そして今、このカントリーの女王は思いがけない次の一手を明らかにした。自身が「アバターライブ」という形でファンと交流することを検討しているというのだ。

Partonは『People』のインタビューで、自身とチームがすでに複数のアバターライブ技術開発企業と接触しており、ファンに継続的な音楽体験を提供する新たな方法について話し合っていると語った。どのようなアバターになるかは明かさなかったものの、構想は「まだ初期の開発段階にある」とだけ述べた。

このタイミングでの発言は偶然ではない。少し前、Ozzy Osbourneの家族がテック企業Hyperrealに委託し、このヘヴィメタルの帝王のAIアバターを制作すると発表したばかりだった——Osbourneは昨年夏、76歳でこの世を去っている。この発表は一部ファンの反発を招き、「金儲けだ」との批判が上がった。これに対しSharon Osbourneは批判する者たちに「あなたたちの汚い金なんて要らない」と反論。息子のJack Osbourneも自身のYouTubeチャンネルで、チームの目標は「品位あるもの」を作ることであり、アバターを「安っぽく」見せることは絶対に許されないと語った。

Partonにとって、アバターライブの模索は宣伝目的というより、身体的な現実に向き合うための選択肢と言える。夫のCarl Deanは昨年3月に他界し、2人は58年連れ添った。それ以来彼女は、悲しみが自身の体調をいかに蝕んでいるかについて度々公の場で語ってきた。「すり減って疲れ果てた」と表現している。昨年10月にラスベガス公演を延期した際、姉のFreidaがSNSでファンにDollyのために祈ってほしいと呼びかけ、一時彼女の病状について外部からの懸念が広がった。その後Freidaは補足として、「事態がそこまで深刻だと思わせるつもりはなかった」と説明した。Parton本人はGrand Ole Opryの広告撮影現場で動画を撮り、ファンを安心させようとした。「最近みんなが私を実際よりも重病だと思っているのは知っています。病気に見えますか?私はちゃんと仕事をしていますよ」。

今年3月、彼女はDollywoodで基調講演を行った。これは数ヶ月ぶりの公の場への登場だった。「Carlを思う気持ちや、その他いろいろなことで、すっかり疲れ果ててしまいました」と彼女は語った。「精神的にも、感情的にも、身体的にも、自分を立て直す時間が必要でした。でも今はすべて順調で、これによって歩みが止まることはありません」。

現時点では、アバターライブの具体的な形態や開始時期、提携先などの情報は明らかになっていない。