2022년 러시아의 우크라이나 침공 이후 대다수 서방 아티스트들이 러시아 무대에 오르기를 거부해온 가운데, Kanye West는 정반대의 행보를 보였다. 최근 반유대주의 발언으로 거듭 보이콧 대상이 되어온 이 래퍼는 하필 이 시점에 러시아 공연을 발표했고, 티켓은 몇 시간 만에 완판됐다.
Kanye West(현재 이름 Ye)는 8월 17일 월요일, 10월 10일과 11일 상트페테르부르크의 Gazprom Arena에서 공연을 열겠다고 발표했다. BBC News 보도에 따르면 이 7만 명 규모의 경기장 공연 티켓 가격은 9,000루블(약 78파운드)부터 16만 루블(약 1,394파운드)까지 다양했으며, 티켓 오픈 후 단 몇 시간 만에 전량 매진됐다.
러시아 국회의원 Vitaly Milonov는 이번 두 공연에 대해, 래퍼가 평소 부르던 곡 대신 러시아 전통 노래를 불러야 한다는 의견을 내놨다. 《뉴욕타임스》 인용 보도에 따르면 그는 영상 성명에서 "어쩌면 이번 일을 계기로 그가 그런 혐오스러운 행동을 그만두고 정상적인 사람으로 돌아올지도 모른다"고 말했다.
SoFi Stadium에서 이스탄불까지, 끊이지 않는 논란의 컴백 투어
러시아 공연은 Ye의 올해 컴백 투어의 일환이다. 이 투어는 지난 4월 캘리포니아 SoFi Stadium에서 시작해 이후 네덜란드와 튀르키예에서 이어졌다. 이스탄불 공연 후 Ye 본인은 11만 8천 명의 관객을 모았다고 주장하며, 역대 최대 규모 스타디움 공연 기록을 세웠다고 밝혔다.
알바니아, 스페인, 포르투갈, 시카고 공연은 현재까지 예정대로 진행되고 있지만, 투어 도중 Ye의 과거 반유대주의 발언과 나치 상징 사용 논란으로 인해 여러 공연이 취소됐다. 지난 4월 영국 정부가 Ye의 입국을 거부한 후, Wireless Festival은 2026년 행사 전체를 취소했다—원래 그는 이 런던 뮤직 페스티벌에서 사흘 연속 헤드라이너로 무대에 오를 예정이었다. 폴란드와 스위스 공연도 여론의 압박 속에 취소됐고, 프랑스 공연은 연기됐으며, 이탈리아 공연은 안전상의 이유로 중단됐다. 올여름 플로리다주 상원의원 Rick Scott은 Tampa Sports Authority를 설득해 6월 현지에서 예정된 두 차례 공연을 취소시키려 했고, 샌안토니오 시장 역시 7월 4일 Alamodome 공연을 막으려 했지만 둘 다 결국 성사되지 못했다.
"히틀러를 용서하라"는 발언부터 스스로 나치를 자처하기까지, 반유대주의 논란 타임라인
Ye의 반유대주의 논란은 2022년으로 거슬러 올라간다. 당시 그는 소셜미디어에 일련의 모욕적인 발언을 올렸고, 이로 인해 Instagram과 Twitter 계정이 정지됐으며, 변호사와 소속사, 음반사들이 잇따라 그와의 계약을 해지했다. Balenciaga와 Adidas 등 패션 브랜드들도 협업을 종료했다. 당시 그는 여러 인터뷰에서 사과를 거부했고, 심지어 유대인들이 "히틀러를 용서해야 한다"고 발언하기도 했다. 2023년이 되어서야 그는 유대인 사회에 공개 사과했으며, 이듬해에는 자신의 행동을 술 탓으로 돌렸다.
이후 그의 오랜 반유대주의 행태를 고발하는 여러 소송이 이어졌다. 한 전 직원은 그가 유대인들이 "자신을 몰아붙이기 위해 뭉쳤다"고 말했다고 주장했으며, 또 다른 전 직원은 그가 직장에서 반유대주의적 발언을 하고 히틀러를 찬양했다고 고발했는데, 이에 대해 그가 합의금을 지불한 것으로 알려졌다. 2024년에는 또 다른 전 직원이 그가 직원들 앞에서 공개적으로 반유대주의적 입장을 드러냈다고 고발했다. 2025년 초, 그는 여러 논란성 게시물을 올려 앞서 유대인 사회에 했던 사과를 철회하고 자신이 "나치 그 자체"라고 선언했다. 며칠 후 그는 X에서 "다시 생각해보니 나는 나치가 아니라는 걸 깨달았다"고 말을 바꿨지만, 얼마 지나지 않아 나치 상징이 새겨진 의류가 다시 그의 계정에 등장했다. 올해 1월 그는 《월스트리트저널》에 전면 광고를 게재해 과거 반유대주의 및 기타 모욕적 발언에 대해 사과했으며, 편지에서 자신의 행동을 정신건강 문제와 연관 지으며 책임을 지고 치료를 받겠다고 밝혔다. 그의 최신 앨범 《Bully》는 올해 3월 YouTube 라이브 스트리밍을 통해 첫 공개됐다.
