D23 발표회에서 공개된 티저 실루엣이 팬들 사이 논쟁을 불러일으켰다——Keyblade를 손에 쥔 이 캐릭터는 누구일까? 디즈니는 이번 애니메이션이 완전히 새로운 스토리이며, Tetsuya Nomura가 직접 개발에 참여한다고 확인했다.
실루엣 속 그 Keyblade는 낯이 익은데, 그것을 쥔 인물을 두고 팬들 사이에서 논쟁이 벌어졌다. 디즈니는 최근 열린 D23 팬 행사에서 《Kingdom Hearts》를 원작으로 한 애니메이션 작품을 공개했으며, Disney+와 Disney Channel에서 "곧 공개될 예정"이라고 밝혔다. 공식 공개된 티저 영상에는 캐릭터 실루엣 하나만 등장했는데, 많은 팬들이 보자마자 이것이 게임 시리즈의 주인공 Sora가 아니라고 판단했다.
디즈니는 현재 애니메이션의 세부 설정, 화수, 방영 시기를 공개하지 않은 상태로, 이번 작품이 "완전히 새로운 스토리"이며 기존 시리즈 스토리를 바탕으로 확장하는 동시에 "게임 캐릭터들에게 오마주를 바친다"고만 밝혔다. 다시 말해, 16년에 걸친 게임 스토리를 그대로 애니메이션화하는 것이 아니라 별도의 타임라인이나 시점을 새롭게 여는 것이다——Keyblade를 쥔 미스터리 캐릭터의 정체에 대해서는 공식적인 답변 없이 팬들의 추측에 맡겨졌다.
오랜 팬들에게 '오리지널 스토리'라는 네 글자는 아무래도 불안감을 자아낼 수밖에 없다. 《Kingdom Hearts》의 세계관 자체가 복잡하기로 유명하기 때문이다. 하지만 디즈니는 이번 애니메이션이 Tetsuya Nomura와 공동 개발되었다는 점을 강조했다——그는 시리즈 전체의 감독이자 캐릭터 디자이너이며, 이번에도 Square Enix의 원년 제작진이 참여했다. Nomura가 직접 나선 만큼, 최소한 캐릭터 해석과 비주얼 방향성 면에서는 애니메이션이 게임에서 크게 벗어나지는 않을 것으로 보인다.
함께 공개된 것으로는 《Kingdom Hearts IV》의 영상도 있는데, 이번에 공개된 배경 설정은 Pixar 애니메이션 《코코》(Coco)에서 소재를 따왔다. Square Enix의 현재 계획은 이 시리즈 최신작을 2027년 말 출시하는 것이다. 애니메이션과 게임 두 가지 소식이 동시에 공개되면서, D23 현장에서 팬들이 가장 궁금해하던 두 가지 사안을 한꺼번에 풀어놓은 셈이 됐다. 다만 두 작품의 구체적인 출시 시기에 대해서는 디즈니 측이 아직 명확한 날짜를 제시하지 않았다.
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Open'er Festival 2027 측이 새로운 아티스트 라인업을 발표하며 The Chemical Brothers의 2027년 7월 1일 메인 스테이지 출연을 확정했다. 2002년 열린 첫 Open'er에서 우승한 지 정확히 25년 만의 일이다. 같은 날 Ellie Goulding과 ADÉLA도 무대에 오를 예정이다.
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