《Lanterns》 슈퍼히어로식 액션 대신 미스터리 드라마로 먼저 승부수

낡은 데님 재킷 한 벌과 색이 바랠 대로 바랜 워크 팬츠 한 벌, 이것이 Kyle Chandler가 연기하는 Hal Jordan이 《Lanterns》에서 보여주는 일상 차림이다—만화 속 그 상징적인 전투복은 옷장 깊숙이 넣어둔 채로. 이 디테일 하나만으로도 이미 많은 것을 말해준다. HBO와 DC Universe가 손잡은 이 최신 드라마는 처음부터 특수효과 전투복으로 화면을 채울 생각이 없었다는 것을.

이야기의 배경은 네브래스카주의 인구 단 1,001명뿐인 소도시 Rushville. 이 마을의 보안관 Kerry(Kelly Macdonald 분)는 마을에서 유일하고 가장 이름값 있는 변호사와 결혼했는데, 그 변호사는 마을 사람들이 퇴근 후 모여 술을 마시는 바까지 겸업으로 운영하고 있다. 이런 '모두가 서로를 아는' 폐쇄적인 분위기가 드라마 전체의 토대를 이룬다. Hal Jordan이 제자 John Stewart(Aaron Pierre 분)를 데리고 미식축구 경기장에서 벌어진 총격 사건 때문에 이 마을에 나타나자, 보안관의 첫 반응은 감사가 아니라 분노다—외계에서 온 우주 경찰이 대체 무슨 자격으로 자신의 관할구역에 발을 들이느냐는 것.

영국 《GQ》의 리뷰는 《Lanterns》의 결이 흔한 슈퍼히어로 활극보다는 《True Detective》나 지난해 《Task》 같은 캐릭터 중심의 형사물에 훨씬 가깝다고 지적했다. 드라마는 여러 시간대를 오가며 조금씩, Rushville이라는 이 작은 마을이 대체 무엇을 숨기고 있는지를 드러낸다. 이런 서사 리듬과 음울한 톤은 James Gunn이 직접 연출한 《Superman》의 밝고 황금기풍 스타일과는 완전히 다르다—이는 2024년 Gunn과 Peter Safran이 DC 영화·드라마 유니버스를 리부트하며 Marvel과 정면승부하겠다는 전체적인 방향과도 맞닿아 있다. 이 작품은 《True Detective》 제작자 Chris Mundy, 《Lost》와 《Watchmen》의 크리에이터 Damon Lindelof, 만화 작가 Tom King이 공동으로 만들었으며, 이 라인업 자체가 이미 여러 장르를 넘나드는 야심을 드러낸다.

Hal Jordan과 John Stewart의 사제 관계는 드라마의 또 다른 축이다. Jordan은 수호자 조직(Guardians of the Universe)에 의해 소집된 지 거의 30년이 다 되어가는데, 이제는 어쩔 수 없이 후계자를 훈련시키면서도 여전히 상대를 은근히 깔보는 투로 'junior'라고 부른다. Stewart는 어릴 때부터 부모에 의해 차기 Green Lantern이 되도록 훈련받았다—드라마는 다섯 살의 Stewart가 아버지의 지시로 가만히 서서, 상대가 화살로 자기 머리 위 사과를 쏘아 맞히게 하는 장면으로 시작한다. 이유는 단순하다: 반지를 낀 자는 두려움을 느껴서는 안 되기 때문. 《GQ》는 이 설정이 브루스 웨인이 골목길에서 부모의 죽음을 목격한 장면보다 한층 더 어두운 층위를 가진다고 평가했으며, 이는 Aaron Pierre의 연기에도 펼칠 공간을 마련해주었다고 봤다.

리뷰는 또한 Chandler의 연기를 《Hancock》에서 Will Smith가 연기한 한물간 슈퍼히어로에 비유했다—미덕이 아니라 자존심에 의해 움직이는 베테랑 캐릭터라는 점에서 닮아 있으며, 이는 그와 Stewart 사이에 흐르는 가시 돋친 긴장감도 설명해준다. Marvel의 최근 여러 드라마에서 흔히 볼 수 있는 농담 따먹기와 카메오 남발과 비교했을 때, 《GQ》는 《Lanterns》가 캐릭터의 복합성과 재미 모두에서 DC가 소형 화면 영역에서 오히려 우위를 점했다고 평가했다.

현재 공개된 자료에는 대만 방영 일정과 에피소드 구성에 대한 언급은 없으며, HBO와 DC Universe의 협업 작품이라는 점만 확인된 상태다.