로버트 드니로(Robert De Niro)는 이번 확장 계획을 언급하며 먼저 자신을 불쾌하게 만들었던 일을 꺼냈다. 그동안 많은 개발업체들이 실제로는 브랜드와 협업한 적도 없으면서 고급스러운 이미지를 더하기 위해 Nobu라는 이름을 자사 건물 외벽에 내걸어왔다는 것이다. 이번 이집트 프로젝트에서 Nobu Hospitality가 하려는 것은 이름만 빌려주는 것이 아니라 실질적인 소유권과 디자인에 대한 발언권을 갖는 일이다.
Nobu Hospitality의 공동 창업자인 로버트 드니로, 메이어 테퍼(Meir Teper), 그리고 CEO 트레버 호웰(Trevor Horwell)은 이집트 부동산 기업 SODIC과 손잡고 3개 도시를 아우르는 확장 계획을 공개했다. 여기에는 호텔, 브랜드 주거, 그리고 시그니처 다이닝 공간이 포함되며, 위치는 각각 뉴카이로(New Cairo), 지중해 연안의 라스 엘 헤크마(Ras El Hekma), 서카이로의 뉴자예드(New Zayed)다.
뉴카이로, 레스토랑 먼저 오픈… 호텔은 2027년 예정
뉴카이로의 이스타운 디스트릭트(Eastown District)에는 이미 향후 개장할 호텔의 전초기지 격인 시그니처 레스토랑이 문을 열었다. 호텔 본관은 2027년 개장 예정이다.
지중해 연안 OGAMI, 440에이커 규모 해변 커뮤니티… 록웰 그룹이 설계 맡아
라스 엘 헤크마(Ras El Hekma)에서는 Nobu Hospitality가 440에이커 규모의 OGAMI 개발 프로젝트를 이끄는 핵심 브랜드로 참여한다. 현재 이 해변 부지에는 계절 한정 레스토랑이 운영 중이며, 앞으로 호텔과 브랜드 주거 시설이 추가될 예정이다. 전체 디자인은 록웰 그룹(Rockwell Group)이 맡아 일본식 미니멀리즘과 지중해적 감성을 결합했으며, 이는 브랜드가 줄곧 강조해온 '코코로(Kokoro)' 환대 철학과도 맞닿아 있다. 이 마스터플랜은 앞서 2025 Architecture Leaders Awards에서 수상한 바 있다.
세 번째 거점은 서카이로의 뉴자예드(New Zayed)로, 호텔 객실과 개인 주거 시설을 함께 제공하며 피라미드와 그랜드 이집션 박물관에서 차로 약 20분 거리에 위치한다. 테퍼는 브랜드가 단일 호텔에서 완전한 라이프스타일 커뮤니티로 전환한 것은 사실 자연스러운 흐름이었다고 말했다. 이전 호텔 프로젝트들이 성공을 거둔 뒤, 브랜드 주거를 결합한 타워 프로젝트를 만들어 달라는 요청이 먼저 들어오기 시작했다는 것이다.
Nobu라는 이름의 시작은 1980년대 후반으로 거슬러 올라간다. 당시 로버트 드니로는 노부 마츠히사(Nobu Matsuhisa) 셰프가 로스앤젤레스에서 운영하던 레스토랑 건너편에 살고 있었다. 두 사람은 1994년 뉴욕에서 첫 레스토랑을 함께 열었고, 현재 Nobu는 전 세계 약 60곳의 다이닝 매장을 운영하고 있으며 숙박 사업 규모도 계속 확장 중이다. 이번 이집트에서의 통합형 커뮤니티 개발은 브랜드가 단일 매장 다이닝 사업에서 대규모 부동산 프로젝트로 나아가는 단계적 전환점으로 평가받고 있다.
현재까지 공개된 자료에는 이집트 3개 거점의 정확한 분양가와 객실 사양이 포함되어 있지 않으며, 관련 세부 사항은 브랜드와 SODIC의 추후 발표를 기다려야 할 것으로 보인다.
