หลังถอนตัวออกจากทัวร์ Aaron Rowe เลือกที่จะพูดปกป้อง Ed Sheeran ก่อน แล้วจึงหันหัวหอกไปทางอื่น
นักร้องชาวไอริชคนนี้เป็นหนึ่งในศิลปินที่ถอนตัวออกจากทัวร์ Loop ของ Sheeran เมื่อสัปดาห์ก่อน ชนวนเหตุมาจากตอนที่ Macklemore แสดงความเห็น "Free Palestine" ระหว่างการแสดงที่ MetLife Stadium ในนิวเจอร์ซีย์ จนถูกถอดออกจากทัวร์ ทั้ง Pink และ Israeli American Council ต่างเคยเรียกร้องต่อสาธารณะให้เปลี่ยนตัว Macklemore ออก ต่อมา Robert Kraft เจ้าของ Gillette Stadium ระบุว่าคำพูดของ Macklemore ทำให้เขา "รู้สึกไม่พอใจอย่างมากและทำร้ายชุมชนชาวยิว" ด้าน Sheeran ยืนกรานว่าการตัดสินใจถอดตัวในที่สุดเป็นเรื่องที่ Messina Touring Group ผู้จัดทัวร์ทำขึ้น หลังหลายสนามแสดงความคัดค้าน เหตุการณ์นี้ทำให้ FINNEAS, Lukas Graham และ Beoga ถอนตัวออกจากทัวร์ตาม Rowe ไปด้วย
วันที่ 18 กันยายน Rowe พูดตรงๆ กับผู้ติดตามผ่าน Instagram Story ว่า "พูดตามตรง ผมคิดว่าพวกคุณทุกคนโฟกัสผิดจุดกันหมด ผมได้ยินแต่เรื่อง Ed Sheeran แบบนี้ Ed Sheeran แบบนั้น แต่สิ่งที่พวกคุณควรให้ความสนใจจริงๆ คือคนแบบ Robert Kraft" เขาพูดต่อว่า "สิ่งที่พวกคุณควรให้ความสนใจจริงๆ คือกลุ่มลอบบี้ไซออนิสต์ (Zionist lobbies) ที่พยายามปิดปากคนที่พูดถึงการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์" คำพูดนี้ถูกแชร์ต่อโดยบัญชีโซเชียล Oli London และแพร่กระจายไปทั่วโลกออนไลน์
แต่ Rowe ไม่ได้ปัดความรับผิดชอบของ Sheeran ออกไปเสียทั้งหมด เขากลับออกโรงปกป้อง Sheeran อย่างชัดเจน "ผมรู้ว่าแถลงการณ์ของ Ed อาจพูดให้ดีกว่านี้ได้ และผมก็คิดว่า Macklemore ไม่ควรถูกถอดออก" Rowe กล่าว "แต่ผมเชื่อสุดใจว่าตอนนั้นฝ่ายนั้นตกอยู่ในความตื่นตระหนก พวกเขาตัดสินใจกันอย่างเร่งรีบ เพราะแรงกดดันจากทุกทางถล่มเข้ามาพร้อมกัน จนพวกเขาไม่รู้จะทำยังไง" เขาบอกว่าช่วงนี้ไม่ได้มีโอกาสคุยกับ Sheeran มากนัก แต่ "ผมเชื่อสุดใจว่าเขารู้ตัวว่านั่นเป็นความผิดพลาด" และเสริมว่าถ้า Sheeran ต่อต้านจุดยืนทางการเมืองของ Macklemore, Beoga, BIIRD จริงๆ ตั้งแต่แรกก็ไม่คงเชิญพวกเขามาร่วมแสดงบนเวทีเดียวกัน "ลึกๆ แล้วเขาเป็นคนดี" Rowe กล่าว "นั่นคือตัวตนของ Ed Sheeran และเขาก็เหมือนคนอื่นๆ ที่ทำผิดพลาดได้" เขามองว่าผู้ประท้วงควรทุ่มพลังไปที่จุดอื่น "ติดรูปหน้า Robert Kraft ให้เต็มไปทุกที่ดีกว่า—คนคนนี้ที่พยายามปิดกั้นเสรีภาพในการพูด พยายามทำให้เสียงที่พูดถึงการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์เงียบหายไป"
วันรุ่งขึ้นหลังจาก Rowe โพสต์ Sheeran ตอบโต้ประเด็นนี้อย่างตรงไปตรงมาในการแสดงที่ Lincoln Financial Field เมืองฟิลาเดลเฟีย โดยยอมรับว่าตัวเองทำ "ความผิดพลาด" และบอกว่าความวุ่นวายที่ตามมาทำให้เขาถึงขั้นสงสัยตัวเองว่า "ยังอยากเป็นศิลปินอยู่ไหม" คืนนั้นเขายังบอกผู้ชมด้วยว่าตัวเองรื้อเวที B ที่เดิมตั้งอยู่กลางฝูงผู้ชมออกไป เพราะ "กังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้ายืนอยู่กลางฝูงชน" ต่อมา Macklemore ให้คำมั่นว่าจะบริจาครายได้ทั้งหมด 1 ล้านดอลลาร์จากทัวร์นี้ให้กับองค์กรสนับสนุนปาเลสไตน์ 6 แห่ง ส่วน Kraft เผยว่า Sheeran เคยขอให้เขาร่วมบริจาคเงินช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมเพิ่มอีก 2 ล้านดอลลาร์
วิธีที่ Sheeran จัดการเรื่องนี้ ก็ไม่ได้ทำให้เสียงวิจารณ์จากภายนอกหยุดลงแต่อย่างใด Billy Bragg พูดก่อนว่าเขามีความเสี่ยงที่จะ "ทำให้ชื่อเสียงตัวเองแปดเปื้อน" จนกลายเป็น "หนูข้ามถนนที่ใครเห็นก็อยากตี" จากนั้นก็บอกอีกว่าเขา "ไม่ค่อยเชื่อ" ในความพยายามของ Sheeran ที่จะ "เปลี่ยนทิศทางกระแสวิจารณ์" ครั้งนี้ ทาง Massive Attack ออกแถลงการณ์ระบุว่า "เมื่อต้องเผชิญกับการที่เด็กมากกว่าสองหมื่นคนถูกสังหาร คำว่า 'เป็นกลาง' ไม่เคยเป็นกลางจริง" ส่วน Roger Waters ถึงขั้นเรียก Sheeran ตรง ๆ ว่าเป็น "ไอ้เวรตัวแสบ" พร้อมยกย่องว่า Macklemore ทำใน "สิ่งที่ถูกต้อง" ล่าสุด Ken Casey จาก Dropkick Murphys ก็ออกมาบอกว่าวิธีที่ Sheeran ปฏิบัติต่อ Macklemore นั้น "คิดยังไงก็ไม่ถูก" ขณะที่ Hayley Williams ก็แสดงจุดยืนสนับสนุนด้วยการเพิ่มศิลปินทั้งสี่วงที่ถอนตัวเข้าไปในเพลย์ลิสต์เปิดการแสดงของเธอเองทั้งหมด
