Shoji Meguro บังเอิญเจอคลิปวิดีโอชื่อ "Nam Jazz experiment" บน YouTube ซึ่งเป็นการแสดงที่นำการสวดมนต์พุทธศาสนามาผสมผสานกับดนตรีแจ๊ส เขาจึงติดต่อพระสงฆ์ในคลิปนั้น ชักชวนให้มาบันทึกเสียงสวดมนต์สำหรับเพลงต่อสู้ของเกม RPG แฟนตาซีเกมหนึ่ง ฟังดูเหมือนเป็นสองโลกที่ไม่น่าจะเข้ากันได้เลย แต่สำหรับนักแต่งเพลงที่เริ่มแต่งเพลงประกอบให้กับ《Persona》ภาคแรกตั้งแต่ปี 1996 นี่แหละคือสิ่งที่เขาอยากทำ
Meguro คือบุคคลสำคัญที่อยู่เบื้องหลังดนตรีของซีรีส์ Persona นับตั้งแต่ 〈Aria Of The Soul〉 ใน 《Revelations: Persona》 ภาคแรก เขาออกแบบเอกลักษณ์เสียงดนตรีที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิงให้แต่ละภาค: 《Persona 3》 ผสมผสานเสียงร้องป็อปหวานๆ เข้ากับร็อกและฮิปฮอป ส่วนภาคต่อในปีถัดมาก็เปลี่ยนไปเป็นเจป็อปที่นุ่มนวลสงบ ขณะที่ 《Persona 5》 ทั้งอัลบั้มได้รับแรงบันดาลใจจาก Jamiroquai ในสไตล์แอซิดแจ๊ส เขาบอกกับ NME ว่าในยุค PlayStation จนถึง PS2 ยุคแรกๆ ข้อจำกัดด้านฮาร์ดแวร์ทำให้การสร้างสรรค์ดนตรีไม่ค่อยมีอิสระนัก "แต่หลังจากนั้นผมก็ไม่เคยรู้สึกถูกจำกัดอีกเลย"
จากบทสวดมนต์สู่ธีมเพลงต่อสู้: ความร่วมมือที่ไม่คาดฝันกับพระสงฆ์รูปหนึ่ง
《Metaphor: ReFantazio》 เป็นเกม RPG แฟนตาซีเรื่องใหม่ที่พัฒนาโดย Atlus ผู้เล่นจะควบคุมเด็กกำพร้าจากเผ่าเวทมนตร์ Elda ร่วมกับเพื่อนนางฟ้า Gallica เพื่อสืบหาสาเหตุการสิ้นพระชนม์ของกษัตริย์แห่ง "ราชอาณาจักรรวมยูโครเนีย" และไขปริศนาคำสาปที่ทำให้เจ้าชายหลับใหลไม่ตื่น ผู้กำกับเกม Katsura Hashino เรียกร้องให้ Meguro ตั้งแต่ช่วงต้นของการผลิตว่าอย่าแต่งเพียงมหากาพย์ออร์เคสตราล้วนๆ แต่ต้องมี "ความคมกริบแบบฉบับ Atlus" ด้วย ดังนั้นตลอดทั้งอัลบั้มเพลงประกอบ นอกจากออร์เคสตราแบบดั้งเดิมแล้ว ก็ยังมีท่อนเสียงอิเล็กทรอนิกส์ที่เต็มไปด้วยความตึงเครียดดราม่าแทรกขึ้นมาเป็นระยะ
เสียงสวดมนต์ในธีมเพลงต่อสู้คือรูปธรรมของความคมกริบนี้ Meguro เชิญ Keisuke Honryo เจ้าอาวาสวัด Nagoyama มาร่วมงาน โดยเร่งจังหวะและเพิ่มน้ำหนักให้กับการสวดมนต์พุทธศาสนาญี่ปุ่นแบบดั้งเดิม ทำให้ฟังดูดุดันก้าวร้าวมากขึ้น "สิ่งที่ผมอยากทำคือสร้างบางอย่างที่มีทั้งความเป็นศาสนาและความคมกริบเฉพาะตัวแบบ Atlus ไปพร้อมกัน" Meguro กล่าว "การโน้มน้าวให้ Honryo มาร่วมงานไม่ใช่เรื่องยากเลย เพราะเขากับทีมงานก็ใช้ชื่อ 'Nam Jazz experiment' แสดงผสมผสานการสวดมนต์กับดนตรีแจ๊สมาก่อนอยู่แล้ว สำหรับเขาแล้วนี่ไม่ใช่เรื่องใหม่อะไร" นอกจากนี้ เสียงประสานในอัลบั้มเพลงประกอบยังใช้ภาษาที่สร้างขึ้นมาโดยเฉพาะ ทำให้ดนตรีฟังดูเหมือนกำลังเล่นอยู่ในหัวของตัวละครโดยตรง ไม่ใช่แค่เป็นแบ็กกราวนด์ประกอบการผจญภัยเท่านั้น
ทัวร์ออร์เคสตรา: นักแต่งเพลงตัวจริงก็ต้องขึ้นเวทีด้วย
เมงุโระเริ่มเรียนออร์แกนไฟฟ้าตั้งแต่อายุ 5 ขวบ ต่อมาได้เป็นเจ้าของคอมพิวเตอร์ 8 บิตเครื่องแรกของตัวเอง และเริ่มเขียนโปรแกรม จนทำให้เขาสนใจการพัฒนาเกมไปด้วย เขาเข้าร่วม Atlus ในปี 1996 และผันตัวมาเป็นฟรีแลนซ์ในปี 2021 แต่จนถึงตอนนี้ก็ยังคงเป็นคู่ร่วมงานประจำของสตูดิโอ "พูดตามตรง ผมรู้สึกว่าตัวเองไม่มีอะไรต้องพิสูจน์แล้ว ผมคิดว่านั่นแหละคือเหตุผลที่ผมสร้างสรรค์เพลงใหม่ ๆ ได้โดยไม่รู้สึกว่ามันเสี่ยง" เขากล่าว พร้อมยอมรับว่าเมื่ออายุมากขึ้น ทั้งพลังกายและพลังใจก็ถดถอยลง "ที่ผมยังคงแต่งเพลงอยู่ ก็เพราะผมยังไม่เจอสิ่งที่ทำให้ตัวเองพอใจจริง ๆ สักที"
ทัวร์ออเคสตราระดับโลกของ "Metaphor: ReFantazio" จะเปิดการแสดงรอบปฐมทัศน์ที่เท็กซัสในสัปดาห์นี้ (วันศุกร์ที่ 9 ตุลาคม) จากนั้นจะไปต่อที่อิลลินอยส์ (วันอาทิตย์ที่ 11 ตุลาคม) และแคลิฟอร์เนีย (วันอังคารที่ 13 ตุลาคม) ก่อนจะเดินทางไปเอเชียและยุโรปต่อไป Meguro กล่าวว่าการให้แฟนๆ ได้ฟังเพลงจากเกมแบบสดๆ จะช่วยปลุกความทรงจำทางอารมณ์ตอนที่พวกเขาเล่นเกมขึ้นมาอีกครั้ง "แต่นอกเหนือจากนั้น เหตุผลที่ผมในฐานะคอมโพสเซอร์ขึ้นแสดงบนเวทีด้วยตัวเอง ก็เพื่อให้แฟนๆ ได้ตกใจกันเล่นๆ ว่า 'เดี๋ยวนะ คอมโพสเซอร์ตัวจริงเล่นเพลงนี้สดๆ อยู่ตรงหน้าเลยเหรอเนี่ย!?' ผมอยากทำให้ทุกคนแปลกใจนิดหน่อยอยู่เสมอครับ"
