ดีลควบรวมมูลค่า 1.1 หมื่นล้านดอลลาร์นี้ อุปสรรคสุดท้ายที่ติดขัดไม่ใช่เรื่องเงินทุนหรือการกำกับดูแลของรัฐบาลกลาง แต่คือคำฟ้องคดีต่อต้านการผูกขาดในมือของ Rob Bonta อัยการสูงสุดแคลิฟอร์เนีย ที่เป็นตัวแทนของ 12 รัฐ ตอนนี้อุปสรรคนี้ถูกปลดล็อกแล้ว
ตามรายงานของ CNN Bonta ได้จัดแถลงข่าวที่ลอสแอนเจลิสในวันนี้ ประกาศว่า Paramount ได้บรรลุข้อตกลงยอมความกับ 12 รัฐดังกล่าวในคดีต่อต้านการผูกขาดที่พยายามขัดขวางการเข้าซื้อกิจการ Warner Bros. โดยดีลนี้คาดว่าจะปิดการซื้อขายได้ในต้นเดือนตุลาคม นั่นหมายความว่า David Ellison ซีอีโอของ Paramount กำลังจะได้ครอบครองลิขสิทธิ์ IP ขนาดใหญ่หลายรายการ รวมถึงจักรวาล DC และซีรีส์ Harry Potter
เงื่อนไขการยอมความไม่ได้จบแค่การจับมือกัน CNN รายงานว่า Paramount ตกลงที่จะจัดตั้งคณะกรรมการกำกับดูแลกองบรรณาธิการข่าวอิสระ เพื่อดูแลการดำเนินงานด้านบรรณาธิการของ CBS News และ CNN พร้อมทั้งให้คำมั่นว่าจะผลิตภาพยนตร์ฉายโรงปีละ 30 เรื่องในอนาคต ข้อผูกมัดทั้งสองข้อนี้ ในแง่หนึ่งก็เป็นการตอบสนองต่อความกังวลของสาธารณะเกี่ยวกับความเป็นอิสระของสื่อข่าวและปริมาณการผลิตเนื้อหา หลังจากที่สื่อถูกรวมศูนย์เข้าด้วยกัน
กระบวนการที่นำไปสู่การยอมความครั้งนี้ก็มีเรื่องราวน่าสนใจไม่น้อย Wall Street Journal รายงานเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมาว่า ขณะนั้น Paramount กำลังอยู่ในขั้นตอนเจรจาเชิงลึกกับ Bonta แล้ว ขณะที่ Politico รายงานว่า Paramount เคยพิจารณาทางเลือกที่จะย้ายบริษัทออกจากแคลิฟอร์เนียหากเจรจาไม่สำเร็จ ไพ่ใบนี้ทำให้ Gavin Newsom ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย และ Karen Bass นายกเทศมนตรีลอสแอนเจลิส ต้องออกโรงกดดันให้ Bonta รีบยุติคดีฟ้องร้องโดยเร็ว พูดง่ายๆ ก็คือ การรักษาภาษีและการจ้างงานจากบริษัทสื่อขนาดใหญ่ไว้ในพื้นที่ สุดท้ายแล้วมีน้ำหนักโน้มน้าวมากกว่าตัวคดีฟ้องร้องเสียอีก
กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ และหน่วยงานกำกับดูแลของสหภาพยุโรปได้อนุมัติดีลควบรวมกิจการนี้ไปก่อนหน้านี้แล้ว การที่ 12 รัฐรวมถึงแคลิฟอร์เนียยอมยุติข้อพิพาท ถือเป็นตัวปิดฉากเสียงคัดค้านที่เหลืออยู่แทบทั้งหมด ดีลที่ถูกมองว่าเป็นการควบรวมสื่อครั้งใหญ่ที่สุดแห่งปีนี้ ตอนนี้เหลือเพียงขั้นตอนสุดท้ายคือการทำให้กระบวนการโอนกิจการเสร็จสมบูรณ์เท่านั้น
