ไม่มีพวงมาลัยก็วิ่งได้: Tesla Cybercab เริ่มให้บริการผู้โดยสารอย่างเป็นทางการแล้วที่ Austin

การจะเรียกได้ Cybercab ตอนนี้ต้องพึ่งดวงล้วนๆ Tesla ประกาศผ่านเว็บไซต์ทางการว่า แอป Robotaxi (ดาวน์โหลดได้ทั้ง iOS และ Android) เปิดให้เรียกใช้บริการ Cybercab แล้ว รถไร้คนขับรุ่นนี้ไม่มีทั้งพวงมาลัยและแป้นเบรก หลังจากเปิดตัวมาสองปี ในที่สุดก็ก้าวมาถึงขั้นให้บริการรับส่งผู้โดยสารจริง แอปครอบคลุม 6 เมือง ได้แก่ Austin, Dallas, Houston, Miami, Orlando และ Tampa แต่ตัวเลือก Cybercab ตอนนี้มีให้เฉพาะที่ Austin เท่านั้น และผู้โดยสารไม่สามารถเลือกเรียกรถรุ่นนี้ได้โดยตรง จะได้รถรุ่นไหนขึ้นอยู่กับจำนวนผู้โดยสารที่เดินทางด้วยกันและการจัดสรรรถในขณะนั้น

ตามรายงานของ The New York Times ระบุว่า Tesla ได้รับอนุญาตให้ดำเนินการรถไร้คนขับในรัฐเท็กซัสรวมทั้งสิ้น 314 คัน โดยส่วนใหญ่เป็น Model Y ส่วน Cybercab มีเพียง 45 คันเท่านั้น รายงานยังระบุด้วยว่า ขณะนี้ยังไม่สามารถยืนยันได้ว่ามีรถกี่คันที่ให้บริการรับส่งผู้โดยสารจริง และมีกี่คันที่ยังอยู่ในขั้นตอนการทดสอบภายในบริษัท พูดง่ายๆ คือ Cybercab ในตอนนี้เปรียบเหมือนตัวอย่างส่วนน้อยที่ปะปนอยู่ในกองรถขนาดใหญ่ ยังไม่ใช่บริการที่แยกออกมาเป็นเอกเทศ

ในแง่การออกแบบ ภายใน Cybercab ใช้ที่นั่งแบบม้านั่งยาว รองรับผู้โดยสารได้สูงสุด 2 คน ส่วนแผงหน้าปัดเป็นหน้าจอสัมผัสขนาดใหญ่เต็มแผง แม้ที่นั่งจะรองรับได้แค่ 2 คน แต่พื้นที่เก็บสัมภาระกลับเผื่อไว้สำหรับของชิ้นใหญ่อย่างกระเป๋าเดินทางหรือสกู๊ตเตอร์ Tesla ระบุบนเว็บไซต์ทางการว่ารถรุ่นนี้เหมาะกับ "การเรียกใช้วิ่งธุระหรือเดินทางไปทำงานก็ได้" ซึ่งเป็นคำโปรยที่บริษัทเขียนไว้บนเว็บไซต์โดยตรง

ขณะนี้ Cybercab ที่วิ่งอยู่บนถนนใน Austin ทั้งหมดเป็นของ Tesla เอง แต่บริษัทมีแผนจะเปิดขายให้กับบุคคลทั่วไปในอนาคต Elon Musk ซีอีโอเคยพูดถึงวิสัยทัศน์ตอนเปิดตัวรถรุ่นนี้ว่า คนทั่วไปจะสามารถเป็นเจ้าของ Cybercab ได้หลายคัน และสร้างรายได้ผ่านการบริหารเครือข่ายรถแบ่งปันกัน แนวคิดกองรถส่วนตัวแบบนี้ยังอยู่ในขั้นตอนความคิดเท่านั้น ตัวรถเองยังไม่เปิดให้ผู้บริโภคทั่วไปซื้อ โดย Tesla ในขณะนี้เปิดรับเพียงการลงทะเบียนแสดงความสนใจ ซึ่งเจาะกลุ่มเป้าหมายไปที่ลูกค้าองค์กรที่พร้อมจะซื้อยกกองรถ เพื่อช่วยสร้างเครือข่ายรถแท็กซี่ไร้คนขับ