ในปี 1995 Radiohead ได้ร่วมทัวร์ "Monster Tour" ในฐานะวงเปิดให้ R.E.M. ซึ่งตอนนั้น Thom Yorke มักจะขังตัวเองอยู่ในห้องพักหลังเวที ไม่ไปไหนเลย คนที่สังเกตเห็นเรื่องนี้คือ Michael Stipe
Yorke เล่าเรื่องนี้ในบทสนทนาล่าสุดกับ Harry Styles ลงนิตยสาร Rolling Stone ทั้งคู่พูดคุยกันถึงเรื่องการรับมือกับชีวิตส่วนตัวที่ถูกบีบคั้นหลังมีชื่อเสียง โดย Styles เล่าย้อนไปถึงช่วงแรกๆ ที่เขาแทบจะถูกขังอยู่แต่ในห้องพักโรงแรม ส่วน Yorke บอกว่าการออกไปข้างนอกและสังเกตผู้คนรอบตัวกลับช่วยดึงคนออกจากการปิดกั้นตัวเองได้ ซึ่งนี่คือสิ่งที่ Stipe เคยทำกับเขาในตอนนั้น
"ผมจำได้ว่าตอนที่เราทัวร์กับ R.E.M. Michael Stipe สังเกตเห็นว่าผมเอาแต่หลบอยู่ในห้องพัก ไม่ไปไหนเลย" Yorke กล่าว "เขาเลยเริ่มลากผมออกไปข้างนอกแบบดื้อๆ แล้วก็สอนเทคนิคหนึ่งให้ผม"
เทคนิคนั้นเรียบง่ายมาก: "เขาบอกว่า 'ถ้าคุณไม่สนใจ พวกเขาก็จะไม่สนใจ ถ้าคุณไม่มอง พวกเขาก็จะไม่มองคุณ' แล้วมันก็ได้ผลจริงๆ"
Yorke จำได้ว่า Stipe แทบจะให้เขาพิสูจน์แนวคิดนี้ทันที "ผมจำได้ว่าที่สตอกโฮล์ม เราจะไปคลับที่คนเยอะมาก เขาบอกว่า 'ลองดูสิ'" เขาเล่าต่อ "ปรากฏว่ามันได้ผลจริงๆ ไม่มีใครมากวนเราเลย"
เขายังบอกเสริมว่าการถูกจำได้นั้นยังคงทำให้รู้สึกเปราะบางอยู่ดี แต่การปิดตัวเองอยู่หลังประตูตลอดเวลายิ่งแย่กว่า "มันไม่ใช่การตัดสินใจที่ง่ายเลย แต่ก็ยังดีกว่าอีกทางเลือกหนึ่ง"
มิตรภาพนี้ดำเนินต่อมานานกว่าสามสิบปี Stipe เคยให้สัมภาษณ์กับ NME ในปี 2019 ว่าทั้งคู่ "สร้างมิตรภาพผ่านการทัวร์ด้วยกันและความเคารพในผลงานของกันและกัน" พร้อมเรียก Yorke ว่า "กลายมาเป็นเพื่อนร่วมรุ่นของผม" และเป็นหนึ่งในคนที่เขามักขอคำปรึกษาในวงการเพลงมากที่สุด นอกเหนือจาก Mike กับ Peter สมาชิกวง R.E.M.: "เขาเป็นคนแรกๆ ที่ผมจะส่งข้อความไปหาแล้วบอกว่า 'ผมกำลังคิดจะทำเรื่องนี้ คุณคิดว่าควรทำยังไงดี'"
Stipe ในตอนนั้นก็พยายามลดทอนบทบาท "ที่ปรึกษา" ของตัวเองลง แต่ก็ยอมรับว่าประสบการณ์เรื่องชื่อเสียงของเขาช่วย Yorke ที่อายุน้อยกว่าได้จริง: "การพูดว่า 'ถูกแนะนำ' อาจเป็นเพราะผมอายุมากกว่าและผ่านอะไรมาเยอะกว่า แต่เราคุยกันเรื่องนี้เยอะมาก และผมรู้ว่ามันช่วยเขาได้จริงๆ"
Yorke เคยเล่าไว้ในปี 2019 เช่นกันว่า ตอนที่ความสำเร็จของ Radiohead เริ่มทำให้เขารับมือไม่ไหว มีคนบนท้องถนนพูดกับเขาราวกับเขาเป็น "พระเยซู" คนที่ช่วยเขาไว้ก็คือ Stipe ในช่วงทัวร์ที่ไม่มีวันหยุดหลังอัลบั้ม《OK Computer》 Yorke เคยโทรหา Stipe เพื่อขอความช่วยเหลือ และ Stipe แนะนำให้เขาลองจินตนาการว่าตัวเองถอยออกมาจากสถานการณ์ตรงหน้า แล้วบอกตัวเองว่า "ฉันไม่ได้อยู่ตรงนี้ เรื่องนี้ไม่ได้เกิดขึ้น" ประโยคนี้ภายหลังกลายมาเป็นแก่นเนื้อเพลงของ〈How To Disappear Completely〉 ในอัลบั้ม《Kid A》ของ Radiohead ปี 2000 ซึ่ง Stipe ก็ยืนยันเรื่องนี้กับ NME เมื่อถูกถามว่าเนื้อเพลงท่อนนี้มาจากคำแนะนำของเขาหรือไม่ เขาตอบสั้นๆ เพียงคำเดียวว่า "ใช่"
ทั้งคู่ยังมีจุดร่วมบนเวทีอยู่หลายครั้ง Yorke เคยขึ้นร้องเพลง〈E-Bow The Letter〉ร่วมกับ R.E.M. หลายครั้ง โดยรับช่วงท่อนที่เดิมทีร้องโดย Patti Smith รวมถึงในคอนเสิร์ต Tibetan Freedom Concert ปี 1998 และการแสดงลับในโบสถ์ที่กรุงลอนดอนปี 2004 ซึ่งบันทึกการแสดงนั้นได้ถูกเผยแพร่อย่างเป็นทางการในปี 2018 ในการแสดงสองรอบของ R.E.M. ที่แวนคูเวอร์ปี 2003 Yorke ก็ขึ้นเวทีร่วมร้องเพลง〈E-Bow The Letter〉และ〈It's The End Of The World As We Know It〉 ส่วนคืนถัดมา Stipe ก็ตอบแทนด้วยการขึ้นร่วมร้องเพลง〈Karma Police〉กับ Radiohead เมื่อ R.E.M. ประกาศยุบวงในปี 2011 Stipe เป็นคนส่งข้อความแจ้งข่าวนี้ให้ Yorke รู้ล่วงหน้า
