จังหวะเวลาคือส่วนที่โดดเด่นที่สุดของข่าวนี้ เมื่อวันพฤหัสบดี รองนายกรัฐมนตรีจีน เหอลี่เฟิง ได้สนทนาผ่านวิดีโอคอลกับรัฐมนตรีคลังสหรัฐฯ เบสเซนต์ และผู้แทนการค้าสหรัฐฯ เกรียร์ โดยกระทรวงพาณิชย์จีนอธิบายบทสนทนาครั้งนี้ว่า "จริงใจ ลึกซึ้ง และสร้างสรรค์" มีเป้าหมายเพื่อปูทางสู่การพบกันระหว่างทรัมป์และสีจิ้นผิงที่คาดว่าจะเกิดขึ้นในเดือนกันยายน ทว่าเพียงวันถัดมา สหรัฐฯ กลับประกาศเพิ่มบริษัทจีน 43 แห่งเข้าสู่บัญชีรายชื่อนิติบุคคลตามกฎหมาย Uyghur Forced Labor Prevention Act (UFLPA) ทำให้บัญชีขยายตัวเพิ่มขึ้นถึง 30% ในครั้งเดียว นับเป็นการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของบัญชีรายชื่อนี้
บัญชีรายชื่อนี้ครอบคลุมอุตสาหกรรมที่สหรัฐฯ ระบุว่ามีความเสี่ยงสูงในการบังคับใช้กฎหมาย ได้แก่ อะลูมิเนียม เครื่องนุ่งห่ม ทองแดง ฝ้าย มะเขือเทศ และผลิตภัณฑ์ปลายน้ำที่เกี่ยวข้อง โดยมีสองชื่อที่วงการแฟชั่นควรให้ความสนใจเป็นพิเศษ ได้แก่ Fujian Septwolves Industry Co., Ltd. บริษัทอุตสาหกรรมเบื้องหลังหนึ่งในแบรนด์เสื้อผ้าบุรุษชั้นนำของจีน และ Henan Tongzhou Cotton Industry บริษัทผู้ค้าแปรรูปเส้นใยฝ้าย ด้ายฝ้าย และเครื่องนุ่งห่มรายใหญ่ นี่เป็นครั้งแรกที่บริษัทในเครือ Septwolves ถูกระบุชื่อ และยังเป็นครั้งแรกที่บัญชีรายชื่อซึ่งเดิมเน้นไปที่ต้นน้ำวัตถุดิบ ได้เชื่อมโยงโดยตรงกับแบรนด์เสื้อผ้าที่ผู้บริโภครู้จัก
ปฏิกิริยาของปักกิ่งรุนแรงกว่าการรับมือกับภาษีศุลกากรมาก ในสัปดาห์เดียวกันนี้ รัฐบาลทรัมป์ได้ใช้มาตรา 301 ของกฎหมายการค้าปี 1974 เปลี่ยนภาษีศุลกากรทั่วโลก 10% ที่กำลังจะหมดอายุเป็น 12.5% ซึ่งกระทรวงพาณิชย์จีนตอบสนองค่อนข้างนุ่มนวล แต่สำหรับการขยายรายชื่อ UFLPA กระทรวงพาณิชย์กลับระบุตรงๆ ว่าเป็น "พฤติกรรมทั่วไปของการบีบบังคับทางเศรษฐกิจ" และผ่านสื่อทางการกล่าวหาว่าการกระทำนี้ "ละเมิดสิทธิและผลประโยชน์อันชอบธรรมของบริษัทที่เกี่ยวข้องอย่างร้ายแรง" "ทำลายเสถียรภาพของห่วงโซ่อุตสาหกรรมและห่วงโซ่อุปทานทั่วโลกอย่างรุนแรง" สมาคมฝ้ายแห่งประเทศจีนก็ออกแถลงการณ์โต้แย้งเช่นกัน โดยเน้นย้ำว่าอัตราการเก็บเกี่ยวฝ้ายด้วยเครื่องจักรในซินเจียงสูงกว่า 90% แล้ว อุตสาหกรรม "เดินตามเส้นทางการพัฒนาที่เน้นตลาดและความทันสมัยมาโดยตลอด" และกล่าวว่าข้อกล่าวหาของฝ่ายสหรัฐฯ "ขาดหลักฐานข้อเท็จจริงและพื้นฐานทางกฎหมาย"
เสียงสนับสนุนจากฝ่ายสหรัฐฯ ต่อการขยายมาตรการนี้มาจากอีกทิศทางหนึ่ง โดย Abdulhakim Idris ผู้อำนวยการบริหารศูนย์วิจัยอุยกูร์ กล่าวเมื่อวันจันทร์ว่า ความสามารถของจีนในการ "กดต้นทุนการผลิตให้ต่ำอย่างผิดธรรมชาติ ซึ่งส่วนหนึ่งสร้างขึ้นบนแรงงานบังคับของชาวอุยกูร์" ทำให้ธุรกิจที่ดำเนินกิจการอย่างถูกกฎหมายต้องเผชิญการแข่งขันที่ไม่เป็นธรรม ขณะที่ John Moolenaar สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากพรรครีพับลิกัน รัฐมิชิแกน ในฐานะประธานคณะกรรมาธิการพิเศษว่าด้วยการแข่งขันเชิงยุทธศาสตร์ระหว่างสหรัฐฯ กับจีน กล่าวว่า มาตรการนี้เป็นการส่งสัญญาณไปยังพรรคคอมมิวนิสต์จีนว่า "เราจะไม่หลับตาให้กับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์และการละเมิดสิทธิมนุษยชนของพวกเขา"
มีประโยคหนึ่งในแถลงการณ์ของสมาคมฝ้ายจีนที่น่าจับตามอง สมาคมเน้นย้ำว่าจีนมี "ห่วงโซ่อุตสาหกรรมสิ่งทอฝ้ายที่สมบูรณ์แบบที่สุดในโลก ตลาดภายในประเทศขนาดมหาศาล รวมถึงการวางตำแหน่งตลาดต่างประเทศที่หลากหลายมากขึ้นเรื่อยๆ" ด้วยน้ำเสียงที่มั่นใจมากกว่าการตั้งรับ แต่ความมั่นใจนี้ก็มาพร้อมกับท่าทีที่ว่า "จะยังคงปกป้องสิทธิและผลประโยชน์อันชอบธรรมของบริษัทสิ่งทอฝ้ายจีนต่อไป" กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ การเผชิญหน้าครั้งนี้ยังไม่มีทีท่าว่าจะยุติลง ส่วนผลกระทบที่แท้จริงต่อการจัดซื้อและห่วงโซ่อุปทานของบริษัทที่เกี่ยวข้องกับ Septwolves หลังจากรายชื่อถูกขยายออกไปนั้น ในขณะนี้ยังไม่มีรายละเอียดเพิ่มเติมให้อ้างอิงแต่อย่างใด
