「此生最棒的一场演出」——支持团与伴奏乐手接连离队后，Ed Sheeran回顾费城场演出

九月十九日晚间，费城Lincoln Financial Field，Ed Sheeran坐在舞台边缘，对着提词机讲出这句话：「这一周是我人生最糟的一周，今天是我人生最诡异的一天，但今晚，老实说，是我这辈子最棒的一场演出。」台下五万人。台上，是他一周内临时凑出来的乐团。

事情的起点是Macklemore。他在New Jersey的Gillette Stadium为Sheeran开场时，发表了一段声援巴勒斯坦的演说，随后遭到巡演撤换。Gillette Stadium的老板Robert Kraft公开表示这段发言「令人深感冒犯，伤害了犹太社区」，Pink与Israeli American Council也呼吁将他撤下巡演。Macklemore被撤换后，整条巡演的支持阵容几乎瞬间清空。

一周内清空的巡演阵容

FINNEAS、Lukas Graham、Aaron Rowe与爱尔兰传统民谣团Beoga——原本担任Sheeran伴奏乐团——都相继发表声明声援Macklemore并退出巡演。稍晚，近期同样为Sheeran开场过的BIIRD与Myles Smith也表态支持。BIIRD写道「我们毫无保留地支持他所说的每一句话」，Myles Smith则说「巴勒斯坦人正在承受的一切令人无法回避，没有任何孩子、任何家庭应该活在轰炸、流离、饥饿与恐惧之中」。

Pink Floyd的Roger Waters公开称Sheeran是「little prick」，并赞扬Macklemore「做了正确的事」；Massive Attack则发声说「面对超过两万名孩童的屠杀，中立永远不可能是中立」。对于这些评论与乐手退出一事，Sheeran至今未正面回应。他自己则表示「并非共犯」，并说自己「对以巴冲突感到震惊」，认为双方承受的苦难都是「悲剧」。

费城舞台上，三天现学的乐队

回到费城的舞台前，Sheeran先对着全场说了一段话，承认自己这周做了些「难以决定、也可能出错」的选择并致歉。他提到去年十月七日Nova音乐节的事件「令人震惊，加深了犹太人数百年来承受的伤痛」，同时形容加萨的处境「灾难性、不正当且过度」，并说西岸正在发生的「系统性不公不能被忽视」。他说自己正在和光谱两端的人对话，「因为我懂得还不够多」。

演出中段，他原本习惯走到观众中央的「B舞台」表演，这次整段被取消。「我不知道走进人群中间会发生什么事，不知道会不会有人朝我丢东西，不知道大家是不是在生我的气。」他也解释了乐团为何看起来陌生：原本许多歌曲仰赖loop pedal以外的乐手支持，Beoga退出后他打了电话给一位去年合作过的朋友，问她愿不愿意上台，她答应了；他再问她是否有乐手朋友，「她们只有三天时间学会这些歌，而且她们知道，光是站上这个舞台，全世界可能也会恨她们。」

促使他撑下去的,是票房而不是舆论。「我看了这场演出的售票状况,没看到退票,只看到有人在买票。所有人都叫我取消,我身边认识多年的朋友一个个抽身离开,但周末结束时,我看到五万个没有抛弃我的人。」他说,如果巡演在此结束,「爱就赢不了」。

这场风波也留下了明确的数字:Sheeran的Instagram掉了超过二十万名追踪者,Macklemore则增加了超过一百六十万。Macklemore稍早已把这趟巡演的全部一百万美元收入捐给巴勒斯坦人,Kraft随后加码两百万美元用于「援助当地」。