Starship 40从德州Starbase发射到印度洋溅落，只花了大约65分钟。但要把这艘火箭从海上运回德州，SpaceX给出的说法是「数个月」——这中间的落差，正是这次回收行动最值得记下的细节。
Starship 40于7月24日从SpaceX位于南德州的Starbase升空，任务是一次次轨道飞行，全程约65分钟，途中部署了20颗Starlink V3卫星。这批卫星短暂连上SpaceX网络后，在部署约20分钟后重返大气层烧毁，这是任务设计好的结果，并非正式的卫星发射任务。这次飞行真正要测试的是Starship的酬载部署系统，属于SpaceX迈向完全可重复使用发射系统的其中一步。
让工程团队意外的是，Starship 40溅落后机身保持完整，与过去几次Starship上面级的下场不同。虽然这具火箭大概已经没办法重新飞行，但一艘完整的残骸,能让工程师直接查看细节，而不是只能从遥测数据或碎片去推敲问题所在。
从印度洋到圣诞岛的接力 把这具长171英尺的太空船从印度洋搬回德州，是一项不小的工程。Starship 40在海上漂了24天后，SpaceX的回收团队才开始把它拖往较平静的海域。近300英尺长的拖船Normand Ranger先把太空船从溅落地点拖走，带往澳洲属地圣诞岛（位于印尼南方）附近，并在那里等候接手船只抵达。
接手的是长710英尺的运输船Forte。船员先把Starship 40系在Forte旁边,运输船随后灌入压舱水，让货舱甲板沉入水面以下，再将太空船对准甲板上一座量身打造的固定架。定位完成后,Forte把压舱水抽出,船身缓缓上浮,连同太空船一起被托出水面。
航运专家、同时也是历史学教授的Sal Mercogliano在他的YouTube频道《What's Going On With Shipping?》上指出，这类作业对Forte这种运输船来说并不稀奇：「像Forte这样的船每天都在做这件事，不管是大型对象、驳船、起重机还是各种船只，这在航运业其实是很常见的操作。」用一艘火箭当货物或许是头一遭,但操作方式本身并不新鲜。
SpaceX还没公布Forte返回德州的确切路线,只表示这趟进程会是「数个月的旅程」。根据船舶追踪信息，Forte目前广播的预定抵达时间是10月8日，目的地是德州布朗斯维尔港。Mercogliano则观察到船只航向偏西，推测好望角是比较可能的路线之一。
工程师已经从Starship 40上采集了隔热层样本，官方表示这些样本提供了「宝贵的洞见」,有助于了解上面级在重返大气层时的表现，这些数据将用来改进未来的Starship设计与任务规划。SpaceX的目标,是让未来的Starship任务能直接返回Starbase德州基地、由发射塔接住,而不必再绕道印度洋走这趟漫长的海上回程。
