「此生最棒的一場演出」——支援團與伴奏樂手接連離隊後，Ed Sheeran回顧費城場演出

九月十九日晚間，費城Lincoln Financial Field，Ed Sheeran坐在舞台邊緣，對著提詞機講出這句話：「這一週是我人生最糟的一週，今天是我人生最詭異的一天，但今晚，老實說，是我這輩子最棒的一場演出。」台下五萬人。台上，是他一週內臨時湊出來的樂團。

事情的起點是Macklemore。他在New Jersey的Gillette Stadium為Sheeran開場時，發表了一段聲援巴勒斯坦的演說，隨後遭到巡演撤換。Gillette Stadium的老闆Robert Kraft公開表示這段發言「令人深感冒犯，傷害了猶太社群」，Pink與Israeli American Council也呼籲將他撤下巡演。Macklemore被撤換後，整條巡演的支援陣容幾乎瞬間清空。

一週內清空的巡演陣容

FINNEAS、Lukas Graham、Aaron Rowe與愛爾蘭傳統民謠團Beoga——原本擔任Sheeran伴奏樂團——都相繼發表聲明聲援Macklemore並退出巡演。稍晚，近期同樣為Sheeran開場過的BIIRD與Myles Smith也表態支持。BIIRD寫道「我們毫無保留地支持他所說的每一句話」，Myles Smith則說「巴勒斯坦人正在承受的一切令人無法迴避，沒有任何孩子、任何家庭應該活在轟炸、流離、飢餓與恐懼之中」。

Pink Floyd的Roger Waters公開稱Sheeran是「little prick」，並讚揚Macklemore「做了正確的事」；Massive Attack則發聲說「面對超過兩萬名孩童的屠殺，中立永遠不可能是中立」。對於這些評論與樂手退出一事，Sheeran至今未正面回應。他自己則表示「並非共犯」，並說自己「對以巴衝突感到震驚」，認為雙方承受的苦難都是「悲劇」。

費城舞台上，三天現學的樂隊

回到費城的舞台前，Sheeran先對著全場說了一段話，承認自己這週做了些「難以決定、也可能出錯」的選擇並致歉。他提到去年十月七日Nova音樂節的事件「令人震驚，加深了猶太人數百年來承受的傷痛」，同時形容加薩的處境「災難性、不正當且過度」，並說西岸正在發生的「系統性不公不能被忽視」。他說自己正在和光譜兩端的人對話，「因為我懂得還不夠多」。

演出中段，他原本習慣走到觀眾中央的「B舞台」表演，這次整段被取消。「我不知道走進人群中間會發生什麼事，不知道會不會有人朝我丟東西，不知道大家是不是在生我的氣。」他也解釋了樂團為何看起來陌生：原本許多歌曲仰賴loop pedal以外的樂手支援，Beoga退出後他打了電話給一位去年合作過的朋友，問她願不願意上台，她答應了；他再問她是否有樂手朋友，「她們只有三天時間學會這些歌，而且她們知道，光是站上這個舞台，全世界可能也會恨她們。」

促使他撐下去的,是票房而不是輿論。「我看了這場演出的售票狀況,沒看到退票,只看到有人在買票。所有人都叫我取消,我身邊認識多年的朋友一個個抽身離開,但週末結束時,我看到五萬個沒有拋棄我的人。」他說,如果巡演在此結束,「愛就贏不了」。

這場風波也留下了明確的數字:Sheeran的Instagram掉了超過二十萬名追蹤者,Macklemore則增加了超過一百六十萬。Macklemore稍早已把這趟巡演的全部一百萬美元收入捐給巴勒斯坦人,Kraft隨後加碼兩百萬美元用於「援助當地」。