84歳ガーファンクルに異変、英ツアー4公演が白紙に

危うくすっぽかしそうになった定期診察が、アート・ガーファンクルを救うと同時に、彼のツアー予定を狂わせることになった。この84歳のサイモン&ガーファンクルの伝説的シンガーによれば、「What A Wonderful World」ツアーのリハーサル期間中、本来なら医師の診察をすっぽかすつもりだったが、妻キムが予約通り行くよう強く勧めたことで、自身が呼吸器感染症にかかっていることが判明したという。

その結果、来週開幕予定だった英国での公演4本がすべて延期となった。ツアーは本来10月13日にワトフォード・コロシアムから幕を開け、マンチェスター・オペラハウス、ウルヴァーハンプトンのザ・シビック・ホール(ウルヴァーハンプトン大学内)を経て、10月19日にロイヤル・アルバート・ホールで締めくくられる予定だった。現在これら4会場はすべて予定日を一時停止し、新たなツアー日程を調整中。主催者側は、チケットを持つ観客に対し券を手元に保管し、振替公演の発表を待つよう呼びかけている。

ガーファンクルは声明の中で自身を「胸が張り裂ける思い」と表現し、「人生のこの段階で、観客からこれほど熱烈に迎えられ、これほど多くの愛に包まれることは、言葉にできないほどの贈り物だ」と語った。また彼はファンに向けて「どうか私のことを心配しないでください。しっかりと看護を受けていますので、すぐによくなると信じています」と呼びかけた。医師からはまず休養するよう勧められているという。

現在のツアー予定表によると、次の公演は10月21日にパリのオランピア劇場で行われ、その後一連の米国公演が続き、10月30日にバージニア州からスタートする予定だ。

ガーファンクルにとって、喉の健康状態は長年の課題だった。2010年には「声帯麻痺(vocal cord paresis)」により片側の声帯が部分的に麻痺し、予定されていたサイモン&ガーファンクルの再結成ツアーが中止となって以来、両者は一度も共演していない。しかし2024年に彼はNMEに対し、長年の疎遠を経てポール・サイモンと和解したことを明かした。「私たちは多くの誠実な告白を経て、このわだかまりに終止符を打った」と語り、過去のインタビューで意図的に相手を傷つける発言をしたことを認めた後、「次の瞬間、私は泣いていた……そしてハグをした」と振り返っている。

ガーファンクルの最新アルバムは、2024年に息子アート・ガーファンクル・ジュニアと共演したカバー作品『Father And Son』である。