セバスチャンを離れ「バッシュ」として：24歳クロフトが追う「ポップボーイ」の夢、そしてありのままの自分を演じる覚悟

スクリーン上では「セバスチャン・クロフト」だが、曲を書いたりシングルを出したりするときは「バッシュ」でいたいという。「セバスチャンって名前はあまりに堅苦しくて、まるで俳優みたいな響きなんです」と彼は語る。「バッシュは母や友人、パートナーが呼ぶ名前。一番親密な自分なんです」。この区別こそがストーリーそのものだ――一方は17年のキャリアを持つ俳優セバスチャン。『ゲーム・オブ・スローンズ』では若き日のネッド・スターク(ショーン・ビーン演じるキャラクター)を演じ、『ハートストッパー』シーズン2ではクローゼットの中にいる学内いじめっ子ベン・ホープを演じた。もう一方は、24歳で初のEPをリリースしようとしている、自らを「アコースティック寄りのシンガーソングライター」と称する新人バッシュだ。

彼の野心は率直だ。「僕にとって大事なのは、クィアな視点から大衆に届くポップソングを書くこと」と彼は語る。現在「面白いことをやっているポップガールズ」がたくさんいると彼は観察している――サブリナ・カーペンター、ザラ・ラーソン、チャーリーXCXの名前を挙げた――しかし同世代の男性アーティスト、特に異性愛者の男性歌手は、自分を「ポップスター」と呼ぶことは少なく、カントリーやラップをやっていると言いがちだという。「ポップガールになりたいと思うこと自体、けっこう面白いことだと思うんです」と彼は語る。自分がそうなれないことは重々承知の上で——性別のためだけでなく、彼の音楽的ルーツ自体がもう少しインディー寄りだからでもある。

昨年11月にリリースされた最初のシングル〈Tokyo〉は、軽やかなギターコードで混沌とした恋愛を描いた。まもなく発売される初のEP『The Great Forever』は、こうした失恋後の告白にポップな光沢をまとわせている。「ポップガールの基準で自分を試したらどうなるだろう、と思ったんです」と彼は語る。「それが僕の元々のアコースティック、シンガーソングライター的な音楽性と面白い緊張関係を生むんじゃないかって」。本日リリースされる新曲〈Pretty People〉は、きっちりと振り付けられたミュージックビデオとともに、彼の「ポップボーイ」フェーズの正式な始まりを告げるものと見られている。今年の夏には、ロンドンのハイドパークでルイス・キャパルディの前座を務めた。

この対話は、彼の広報会社のロンドン中心部にあるオフィスの一室で行われた。隣ではパソコンのキーボードを叩く広報担当者が座っている。取材が行われていたのは、彼のキャリアにおいてもう一つの注目度の高い瞬間を控えたタイミングだった――BBC『The Celebrity Traitors』2026年版の放送だ。報道によれば、視聴者数は約900万人に上るという。昨シーズンはBBCでも珍しい国民的話題番組となった。今年の共演者には、マイケル・シーン、リトル・ミックスのリー・アン・ピノック、『ラスト・オブ・アス』のベラ・ラムジーなどがいる。パロマ・フェイスのように友人に「殺害」されて脱落するかもしれないし、ニック・モハメッドのようにゴール直前でつまずくかもしれない。

「この番組に惹かれたのは、役を演じるのではなく、自分のままでいられるところなんです」と彼は語る。「それに、このゲームが本当に好きで。去年の誕生日には友達と『The Traitors: Live Experience』に行ったくらいです」。この経験が番組内で有利に働いたかどうかは明かそうとしない——仮にそうだとしても、BBCがそれを言わせないだろうが——ただ、彼が自分のイメージを意図的に作り込まない姿勢でこのゲームに臨んでいることは伝わってくる。「以前は『真面目な俳優』というイメージを自分に作ろうとしていました」と彼は語る。「でも本当に自由になれるのは、自分が本当にワクワクすることをやって、それが何を意味するかは他人に決めさせること、なんです」。

オックスフォードで小学校に通っていた頃、彼は「ひどい識字障害」を抱えつつ「運動は全くダメ」だったが、エネルギーだけは有り余っていて、両親は彼を週末の演劇クラスに通わせることにした。9歳のとき、ロンドン・ウエストエンドの『オリバー!』の公開オーディションで主役を獲得——ほかの3人の子役と交代で演じる形で、演出はBAFTA候補にもなったルパート・グールドだった——その後『レ・ミゼラブル』や『マチルダ』のウエストエンド公演にも出演した。14歳のときにはベルファストに飛び、『ゲーム・オブ・スローンズ』の撮影へ。ウィンターフェルのセットに足を踏み入れると、約200人のエキストラがおり、隣のステージには巨大な船の装置があった――「とんでもない規模」だったという。しかし守秘義務契約のため、この経験については学校の友人にすら話すことができなかった。

6年後、彼は『ハートストッパー』でクローゼットのいじめっ子ベン・ホープを演じ、成人後最も注目を集める役となった。「シーズン1を撮影していたとき、僕はまだ完全にはカミングアウトしていなくて、この作品が僕のセクシュアリティについての憶測を呼び起こすんじゃないかとすごく怖かったんです」と彼は語る。共演者のキット・コナーは、同作が2022年に初放送されてから約半年後、ネット上で続く憶測が自分を「カミングアウトに追い込んだ」と公言し、バイセクシュアルであることを明かした。それに比べると、クロフト自身の経験はもう少し穏やかなものだった。「当時はカミングアウトした俳優であることがキャリアにどう影響するか、本当に怖かったんです」と彼は語る。「でも後になって、LGBTQ+の可視化こそが『ハートストッパー』という経験の中で最も意味のある部分だったと気づきました」。2023年、彼は俳優コナー・ジェサップとともにオンラインコミュニティ「Queer Was Always Here」を共同設立し、LGBTQIA+の難民や避難者のための募金活動を行っている。二人が手がけた「Queer Boy」チャリティーTシャツは、今年の夏、各地のプライドイベントで大人気となった。

最近では、2024年の青春ラブコメ『How To Date Billy Walsh』や、昨年の歴史ドラマ『Dope Girls』にも出演している。今後について、彼はどちらか一方を選ぶつもりはないという。「いつかまた映画を撮りたいとは思っていますが、演技と音楽、この二つがお互いに対話できるようになってほしいんです」と彼は語る。「俳優として17年やってきて、今やっと最初のEPを出すところなんです。だから今の段階では、音楽こそが僕が本当に集中していることなんです」。

バッシュ・クロフトの新曲〈Pretty People〉は現在配信中。『The Celebrity Traitors』最新話はBBC OneおよびiPlayerで視聴可能。