11月発売が決まったBjörkとアイスランド合唱団のライブアルバム、コロナ禍のリハーサルから生まれたヴォーカルとエレクトロニカの新境地

コロナ禍のロックダウンで生まれた余分なリハーサル時間のおかげで、Björkは普段ならスタジオでしか実現できないという作業に取り組んだ——ヴォーカルとエレクトロニカのライブでの比率を、1曲ずつ丁寧に調整し直したのだ。その成果は今年11月27日、ライブアルバム『Björk Orkestral with the Hamrahlíð Choir』として形になる。LP、CD、ブルーレイ、DVDの4フォーマットで、現在予約受付が開始されている。

収録音源は2021年10月24日、レイキャビクのHarpaコンサートホールでの公演から。Björkがその年に同会場で開催した4公演にわたるOrkestralシリーズの一つだ。このシリーズでは近年のツアーで定番となっていた凝った舞台演出を取り払い、ミニマルな編成を採用。延べ100人以上のアイスランド人ミュージシャンが参加し、公演収益は現地の女性シェルター、Kvennaathvarfiðに寄付された。

この夜の共演相手はHamrahlíð Choirで、創設者Þorgerður Ingólfsdóttir自らが指揮を執った。セットリストの核となったのは、ほぼ全編ヴォーカルのみで制作された2004年のアルバム『Medúlla』。それに加え、もともと別の編成のために書かれた数曲も披露された。『Vespertine』収録の〈Hidden Place〉、『Biophilia』収録の〈Cosmogony〉、『Homogenic』収録の〈Unravel〉、そして『Selmasongs』収録の〈New World〉だ。

Björkとこの合唱団との縁は、この一夜限りのものではない。彼女自身がHamrahlíð College Choirの出身者であり、このティーンエイジャー向け合唱プログラムは1967年にIngólfsdóttirによって創設された。合唱団はその後も、2017年のアルバム『Utopia』収録の〈Body Memory〉、2019年にニューヨークのThe Shedから始まった『Cornucopia』公演ツアー、さらにアイスランド国立美術館でのインスタレーション作品〈Sorrowful Soil〉にも参加している。

今回の録音についてBjörkは、コロナ禍で延びたリハーサル期間のおかげで、ヴォーカルとエレクトロニカがライブで共存する方法を模索できたと語っている。「私にとってこれは哲学的な問いなんです。自然とテクノロジーがどう調和していくか、ということ」。さらに、こうした公演が「まだライブでの経験が十分でないと感じていた過去の曲を調整する機会」になったとも述べている。

アルバムの収録曲は順に、〈Pleasure Is All Mine〉〈Hidden Place〉〈Cosmogony〉〈Sonnets / Unrealities XI〉〈Unravel〉〈Vertebræ by Vertebræ〉〈Who Is It〉〈Mouth's Cradle〉〈Where Is the Line〉〈New World〉の全10曲。