ニューヨークのバンドBodegaの4枚目のフルアルバム『All Inside Aquarium』が本日（10月9日）正式にリリースされた。2024年の『Our Brand Could Be Yr Life』から約1年ぶりとなる。今回、彼らは馴染みのニューヨークを離れ、初めてアルバム全編のレコーディングをイギリス・リーズで完結させた。場所は廃教会を改装したスタジオThe Nave、プロデューサーはMatt Peelが務めた。
フロントマンBen HozieはNMEのインタビューで、もう「ポストパンク」のレッテルを貼られたくないとはっきり語った。「僕らがポストパンクバンドだと思ったことは一度もない」と彼は言う。「ずっと自分たちをコンセプチュアル・ロックバンドだと捉えてきた」。今回のアルバムで彼がやりたかったのは、インディー的な装飾を排した「本気のロック」だと形容し、開放的な歌詞とテクニカルなギターソロをあえて組み合わせた——今の音楽シーンではあまり流行らない組み合わせだ。彼はまた「インディー」という分類がある種階級のレッテルに近いとも断言する。「Sonic YouthとKoRnの間の差は、実は僕らが思っているよりずっと小さい。片方はMoMA級の前衛芸術として持ち上げられ、もう片方は中産階級の反知性主義のレッテルを貼られる。でも両方のバンドの音楽は僕にストレートに響く」。
アルバムタイトル曲〈All Inside Aquarium〉は、Hozieいわく、バンドにとって「実存主義への挑戦」であり、メロディーラインも過去作より際立っている。彼によれば、このアルバムの核心的な目標の一つは、ロックにメインストリームのチャートと渡り合えるだけのメロディー性を取り戻すことだという。「それはバンドが前衛的な発想を薄めなければならないという意味じゃない。ポップであることが、深みや探求の欠如を意味するべきじゃないんだ」。
レコーディングの過程自体にも、思いがけない時差が残された。バンドはニューヨークでアルバム全曲の作詞作曲を済ませてから、リーズでの2回に分かれたレコーディング期間——厳冬期と真夏——に臨んだ。結果は予想とは逆だった。本来夏に似合うはずの明るい楽曲は冬に録音され、内省的で沈んだムードのバラードはむしろ夏に完成したのだ。Hozieはこの現象をこう一言でまとめる。「心はいつも、すでに過ぎ去ったもの、あるいはまだ訪れていないものを渇望している」。
彼がアルバムの中で一番気に入っていると挙げたのは〈Astro Night Ride〉。数年前に亡くなった母親が今も夢の中に現れ、二人で宇宙ステーション・テーマパークのジェットコースターに乗り、叫びながら笑い合うのだという。この曲の構成は意図的にジェットコースターの軌道に対応させてあり、序盤のゆっくりしたイントロはチェーンが車両を引き上げていく過程を模し、続いてバンドが加速、転調、音色とテンポを変化させることで、急降下して林の中へ滑り込み、驚きの後にブレーキで緩んでいくあの感覚を再現している。
もう一つのシングル〈Literary World〉は、アルバムの中で最も「説教くさい」曲だとHozie自身が形容する。彼はこの時代、政治意識が足りないわけではなく、想像しうる解決策が欠けていると語り、詩人や表現者の言葉こそが「別の存在のあり方」を開く手段だと述べる。その流れでEd SheeranとMacklemoreをめぐる論争にも触れ、「Sheeranの陳腐な決まり文句だらけの歌詞は、権力と資本にのみ従順な媚びへつらう世界観をさらけ出している」と率直に批評した。
同じニューヨークのバンドとして、HozieはGeeseの「やらせ疑惑」をどう見るか インタビューでは最近注目を集めるニューヨークのバンドGeeseについて、そのブレイクの過程に仕掛けがあったのではという「psyop」論争にも話が及んだ。Hozieは正面から判断を下さず、問題をより大きな視点に広げてみせた。「偽情報が大統領選挙を操るのに使えるなら、当然、人気バンドの評判を潰すのにも使えるだろう」。彼は、他のバンドからGeeseへの批判の多くは実のところ「体裁を整えた同業者の嫉妬」だと考えており、本当に検証すべきはテック企業がどのように大規模に情報操作を行い大衆を動かしているかであって、あるバンドが「どれだけ本物か」を論争することではないと述べた。
『All Inside Aquarium』でのリーズ滞在は、Bodegaにとってイギリスン・ロックの補講にもなったようだ。Gang Of Four、Delta 5、The Mekonsは彼らが自ら「リーズ・アートパンク必修科目」と認める存在であり、The Stone Rosesのセルフタイトル・デビュー作とThe Fallは、Hozie曰くバンドに最も深い影響を与えた糧だという。最近では、English TeacherやAdult DVDがお気に入りだとも語っている。
Bodegaは来月、マンチェスター、ロンドン、リーズでツアー公演を開催予定。詳しい日程は公式発表を待ちたい。
