Weverseのライブ配信で、Vが右耳の聴力が3割程度しか残っていないこと、除隊後も服薬しながら経過観察を続けていることを初めて公表。同じ配信でJungkookも、すねの怪我を抱えたままARIRANGワールドツアーの一部公演をこなしたと明かした。
Weverseのライブ配信には、華やかなライティングも用意された公式コメントもなかった。8月12日夜、Vはカメラの前で淡々とした口調でこう語った。「左耳の聴力を100とすると、右耳はだいたい30ぐらいしかない」——これは彼が初めて右耳の聴力低下を公に認めた発言であり、しかもすでに2年半引きずっている問題だった。
Kim Tae-hyungによれば、状態が悪化したのは兵役期間中だったという。最初は聞こえづらいことを「気力の問題」だと思い、我慢すれば何とかなると考えていたが、後になって受診を決めた。現在は定期的に服薬し、通院して経過を追い続けている。VとRMは昨年6月に除隊し、他のメンバーと同様2023年に入隊、韓国の男性が避けて通れない兵役の過程を経てきた——ただ、この空白期間が残したものが単なる「空白」だけではなく、100%には戻らない片耳の聴力だったとは、世間はあまり想像していなかっただろう。
同じ配信でJungkookも、一部公演を怪我を抱えたままこなしていたことを打ち明けた。「すねの炎症がかなりひどくて、骨にも軽い損傷があるかもしれない」と彼は語った。「自分の体を大事にしながら、今回のツアーをちゃんとやり遂げたい」。そのため、いくつかの公演では座って歌う選択をしている。
二人がこの事実を口にしたのは、ARIRANGワールドツアーがちょうど折り返し地点に差し掛かったタイミングだった——このタイミング自体が興味深い。公式声明でもなければ、ツアー辞退の予告でもなく、まるで日常のライブ配信で近況をふと語ったような形だった。BTSは今週、ボルチモアのM&Tバンク・スタジアムで2日間(8月10日、11日)公演を行ったばかり。この後の北米公演はアーリントン、トロント、シカゴでそれぞれ2公演ずつ、9月にはロサンゼルスのSoFiスタジアムで4公演連続が予定されている。ツアーはその後ラテンアメリカ、アジア、オーストラリアへと続き、現在のところ2027年3月16日、フィリピン・ブラカン州のフィリピン・スポーツ・スタジアムでの公演がフィナーレとして予定されている。
つまりVとJungkookは、ツアー中止の可能性がないと確認した上で、自分たちの体の状態を包み隠さず語ったということだ。ARIRANGは、BTS7人が除隊し再集結してから初めてリリースしたアルバムで、今年3月の発売時にはNMEが★4を付け、「彼らが最も得意とする位置に戻ってきた——大使であり探求者でもある役割を担って」と評した。4月の高陽(Goyang)公演のレビューでは★4.5を獲得し、花火が打ち上がる中でのアンコール曲《Into The Sun》について、「ショーは終わっても、BTSのピークはまだ過ぎていないと感じさせられる」と書かれている。聴力や骨の怪我は、コンサートの花火の映像には映らない。しかしそれは間違いなく、このツアーの中で二人のメンバーが実際に抱えている現実の一部なのだ。
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