注目ポイント｜DrakeのG-Class Safari改造車：OVOフクロウとICEMANディテールが登場

カリフォルニアの自動車改造ショップS-KLUB LAは先日、ラッパーのDrakeのために製作したカスタム改造車を公開した。希少な1999年型Mercedes-Benz G500をベースに、世界で唯一のオープントップSafari仕様へと作り変えたもので、どこかのブランドが外部向けに発売するコラボ量産車ではなく、Drake個人のコレクションに属するものだ。

ベース車両のコンディションと年式の出所

改造のベースとなったこのG500は、Europaルートで輸入された1999年型モデルで、同世代の車両の中でもそれ自体が比較的珍しい存在だ。S-KLUB LAは、まっさらな新車シャーシから始めるのではなく、一定の年数を経たこの中古車体に対して全面的な改造を施すことを選んだ。1999年というのはあくまでベース車両の年式であり、今回のプロジェクトが発表された年だと誤読してはならず、またMercedes-Benzの現行新車ラインナップに存在するモデルと混同することもできない。

クローズドルーフからオープントップのオフロード仕様への構造転換

改造チームはまず、標準仕様の密閉型ルーフを取り外し、車両全体を2ドアのオープントップSafallo仕様へと再構成し、キャビンを完全に外気にさらす設定とした。これにより、市販量産型のG-Wagonとはまったく異なるシルエットが生まれている。チームはこのオープン仕様に合わせてカスタム製作のスチール製ルーフラックを装着し、オープンキャビンの周囲をチューブ状のロールバーで囲むことで、よりオフロード志向のハードな外観を作り上げた。ただし、こうした改造は外観および構造面でのカスタムにとどまり、追加の衝突安全性やロールオーバー安全性の検証を経ているかどうかについては対外的に公表されていない。

フロントとルーフに施された個人的なアイデンティティ

最も目を引く変更は、フロントグリル中央に集中している。純正のスターエンブレムは丸ごと取り外され、ゴールドのディテールをあしらった専用のOVOフクロウロゴに置き換えられ、オーナーが誰であるかを直接的に示している。ルーフのカスタム製スチール製ラックには、さらに「ICEMAN」というカスタム文字が添えられており、これはDrakeがあるアルバム期に使用していたイメージ上の呼び名に呼応したものだ。この2箇所の改造はそれぞれ車両の前端と上部に施されており、正面からでも俯瞰からでも、これが一般的な市販モデルではなく専用のカスタム仕様であることがはっきりと見分けられる。

内装は全体のデザインにどう呼応しているか

オープンキャビンの内部も同様にフルオーダーメイドで仕立てられており、レザーシート、専用のカーペット装飾、そして随所に施された手作業によるディテール処理が含まれる。全体のデザインは、90年代末のG-Wagonが本来持っていた実用的な骨格の上に、よりライフスタイルブランド的な趣を持つラグジュアリーな質感を重ねようとするもので、外観のオフロード感と内装のカスタムクラフツマンシップが対照を成しており、これがこの車両が唯一無二のコレクションアイテムとみなされる主な理由のひとつでもある。

今後明らかにされるべきディテール

現時点で、S-KLUB LAはこの改造車の正確な完成時期や改造にかかった費用、あるいは何らかの形での公開展示やお披露目の予定があるかどうかについて、対外的な説明を行っていない。関連情報については、今後双方からのさらなる開示が待たれる。