2013年に書き始めた曲が今になってようやく発表される――その間隔を生んだのはインスピレーションの枯渇ではなく、「他のミュージシャンとコラボする法的権利がなかった」からだという。元Slipknotドラマーのジェイ・ワインバーグは「Loyal to the Craft」のインタビューを受け、この空白期間について初めて具体的に語った。
ワインバーグは2013年にSlipknotへ加入し、2023年にバンドの「創作上の決定」により方向性が変わったことで脱退。当時は「心が張り裂けそうで、不意打ちを食らったようだった」と語っており、今年に入ってからも「今もって理解に苦しむ決定だった」と改めて述べている。脱退後の数年間、彼はSuicidal Tendenciesに加入したほか、Fuming Mouthとのレコーディング、カナダのバンドSoftcultとのシングル〈Drown Fountain〉での共作を行い、さらに新バンドPortraits of an Apparitionを結成し、ソロ制作にも着手した。
ワインバーグによれば、これらの作品の多くはすでに存在していたものの、長らく世に出すことができなかったという。Softcultとのコラボのアイデアは「2013年から温めていた」とし、他の素材についても「何年もかけて練り上げてきたもの」だと語った。なぜここまで時間がかかったのかと問われると、他のミュージシャンとの共作に制約があったことに触れ、「他人と一緒に音楽を作る法的権利がないというのは本当に苦しかった。僕にとって音楽を作ることと共有することは表裏一体だから」と述べた。インタビューではその制約がどこから来たものかについては明かさず、ただ「私的に」コラボすることはできると分かっていたが、作品を公に発表する法的権利はなかったとだけ語った。
この時期の心理的な代償について、彼はこう語る。「当時は創作生活のある部分に非常に集中していて、それを楽しんでもいたけれど、僕の中の創作者としての自我の一部は確かに死につつあった。だってこれらの作品は僕にとって本当に大きな意味を持つものだから」。さらに、たとえある曲が13年前に着手されたものであっても、今それを完成させ発表することには変わらず情熱を注げると付け加え、「僕にとってはそれが感情的にとても満たされること」だとし、さまざまな背景・さまざまな分野の人と一緒に演奏し創作できることは「僕にとってずっと健全なことだと思ってきた」と語った。
ソロ作品としては、ワインバーグは昨年11月にDeafheavenのボーカル、ジョージ・クラークとのコラボ曲〈Sandstone〉を発表しており、最近ではCode Orangeのメンバーが在籍するNOWHERE2RUNとの共作曲〈Drone Operator〉をリリースしている。
Slipknotの現ドラマー、エロイ・カサグランデは昨秋、バンドが新曲を制作中であることを明かしていた。「僕らはずっと温めてきたんだ。バンドに加入してからずっとギターのリフやドラムのパターンを交換し合っていて、即興演奏もいくつかやっている」。バンドのメンバー構成は最近も変動があり、8月14日にキーボード兼ターンテーブリストのシド・ウィルソンとの決別を正式に発表。声明では「本日をもって、SlipknotはシドWilsonとの一切の関わりを終える。彼の今後の活躍を祈る」と述べられた。ウィルソンは芸名No. 0で、1998年にバンドに加入しており、同名アルバムでメインストリームに躍り出るより前からのメンバーだった。Slipknotは近年、たびたびメンバー編成が変わっている。2019年には長年パーカッションを担当していたクリス・フェーンと決別しており(フェーンはその後、20年以上正当な報酬を受け取っていなかったとしてバンドを提訴)、1996年に加入したクレイグ・ジョーンズも2023年にすでに脱退している。
