小川洋平は最近コンビニで今年のポケモンカード限定パックを引こうとしたが、空振りに終わった――「完全に売り切れてた」と、インタビューで苦笑しながら明かしている。この一言は、香港LANDMARK BELOWGROUNDでまもなくオープンする《Green Cow Garden》ポップアップストアのインタビューで飛び出したもので、なんとも意外な話だ。自身初のトレーディングカードシリーズを世に出そうとしているイラストレーターが、市場でカードを手に入れられない側の人間だったとは。
HOW2WORK CTCがプレゼンツ、SAKA SAKA主催によるこのポップアップは、8月15日から31日までBELOWGROUNDで開催される。展示とセレクトショップの中間のような形式で、小川洋平による原画、限定ソフビフィギュア、生活雑貨、そしてトレーディングカードを一つの空間にまとめている。会場の中心を飾るのは1.4メートル高のBG Bear像で、彼らしい柔らかく絵本的な世界観がそこから広がっていく。
今回のイベントの核となるのが「HOW2WORK CTC Green Cow Series 1」で、小川洋平が自身の作品を初めてトレーディングカード化するグローバル初発売でもある。シリーズは全137種のカードデザインで構成され、Normal、Rare、Parallel Rare、Secretの4段階のレアリティに分かれる。さらに手描きラフスケッチカードや直筆サイン入りのURカードもランダムで封入される。彼はまた鑑定機関のGrading Eleven Authentication(GEA)ともコラボし、限定promoカード入りのカスタムArt Slabコレクションボックスも展開。鑑定や長期保存に関しては、彼は率直にこう語る。「正直あまり深く考えていなくて、どこから考えればいいのかもわからない。その辺はGEAチームにお任せしています」
《Green Cow Garden》の世界観は、人間に見捨てられた都市近郊の古い町という設定だ。人間が去った後、動物たちが徐々に集まってきて、少しずつここに定住し、自分たちのコミュニティを築いていく。小川洋平は今回カードを作った動機についてこう率直に語っている。「これまで自分の創作範囲は主にキャンバス、ソフビ、アートトイが中心でしたが、トレーディングカードに踏み込むことはまったく違う文化に触れることであり、作品を全く新しい観客層に届けることでもあります。本当にもっと幅広い層に作品を届けたいと思っていました」
彼のトレーディングカード経験自体はそこまで深くない。小学生の頃はガンダムカードやビックリマンシールを集めていて、大人になってからの興味はソフビフィギュアのコレクションに移っていったという。今回の発売にあたって、現在のトレーディングカード市場の相場を実際に見てみたそうだが、価格に驚いたという。「こんなに高くなってるとは!」――だからこそ、あのポケモンカードパックが買えなかったという自虐的な発言には妙にリアリティがある。彼もまた、行列に並んでカードを求めるファンたちと同じ側に立っているというわけだ。
カードという社交性の強いメディアをどう捉えているかと問われ、彼はみんなが気軽にコレクションしたり交換したりしてほしいと語った。「自分の作品がそういう意味を誰かにとって持てるなら、心から嬉しいです」。今回のポップアップで自分が一番気に入っている部分を聞かれると、彼はカードボックスとArt Slabの仕上がりの質感、そして原画のテクスチャーをプリントしたキャンバスバッグを挙げた――ただし、実際に印刷された色が想定よりやや薄めになったという一言も付け加えている。
来場者にどんな気持ちを持って帰ってほしいかという問いに対して、小川洋平の答えはシンプルだった。「楽しいと感じてもらえたら、あるいは新しいお気に入りのキャラクターを見つけてもらえたら嬉しいです」。会場ではBG Bear Collector's Setなど、イベント限定グッズも用意されている。ポップアップの詳細なチケット情報や購入方法については、BELOWGROUNDおよびSAKA SAKAの公式発表を確認してほしい。
