イヤモニの音量が大きすぎて客席の声がほとんど聞こえず、顔に当たるスポットライトのせいで観客の表情もよく見えない——これこそがリリー・アレンが「観客と交流しない」という批判に答える最初の理由だ。彼女が現在行っているツアー『West End Girl』は、2025年発表の同名アルバムを完全に再現する劇場型公演で、たった一人でステージに立ち、事前録音された伴奏に合わせて歌う。上演中は一切客席と会話を交わさず、公演時間はおよそ1時間ほどしかない。
こうした演出構成は、一部の観客や批評家に戸惑いを与えている。NMEは今年3月にロンドンのパラディウムでこの公演を鑑賞し、星3つの評価を下した。現場では「明らかに本物のバンド伴奏がなく(アレンは終始伴奏音源に合わせて歌っている)、ダンサーもおらず、観客との交流も一切ない」と評し、これは通常のコンサートというより、アルバムを深く理解するための体験に近いと述べている。
こうした疑問の声に対し、アレンは『Perfect』誌の取材で直接的に答えている。「私はそもそも何のリアクションも求めていません!」と彼女は語った。「それに、イヤモニが本当に大音量なので、そもそも聞こえないんです。あまりよく見えてもいません」。さらに、この公演の核心は一時的に自分自身から離れ、キャラクターの状態に入ることにあると説明する。「今の私は自分自身を演じているわけではないので、彼ら(観客)をコントロールすることはできないんです」。
なぜ終始観客と会話を交わさないのかと問われると、彼女の答えはさらに率直だった。「それはできません。そうすればキャラクターから抜けてしまい、公演全体が台無しになってしまうから。他の人のやり方が悪いとか、私の過去のやり方が悪いと言っているわけではありません。ただ、今回の公演はそういう形式ではないというだけです」。ネット上の「彼女は観客と全く交流しない」というコメントに対しても、彼女は反論する。「じゃあ聞かせてほしい、あなたがこれまでのコンサートで見た『最高の観客との交流』トップ5を挙げてみて」。
今回の公演には確かにアレンの過去のヒット曲は含まれていない。オープニングアクトはDallas Minor Trioという弦楽グループが担当し、器楽演奏で彼女の過去の名曲を新たにアレンジして披露する。『West End Girl』の創作のきっかけは、アレンと『ストレンジャー・シングス』出演俳優デヴィッド・ハーバーとの離婚の過程にある。彼女はアルバム全体を「半自伝的なフィクション」と表現しており、事実とフィクションが交錯する内容だ。NMEは以前このアルバムに星4つの評価を与え、「猛々しく、脆さと勝利感を併せ持つカムバック作」と評している。
アレンがこの演出形式を擁護するのは今回が初めてではない。今年6月にもSNS上で、この公演は最初から「リリー・アレンによるWest End Girl公演」として宣伝されており、開演前にはオープニングアクトも設けられていると説明。「観客と交流しないのは私の芸術的な選択であり、第四の壁は物語を語る上で役立っている」と述べた。現在ツアーは休止期間中で、来月から北米で再開する予定。7月には一部公演をより小規模な会場に変更し、当初予定されていたモントリオール公演は中止となった。
