他人のために28年間ヒット曲を書き続けたGregg Alexander、ついにNew Radicalsに歌わせる

New Radicalsがヒットしたのはたった一度きり、それも「one-hit wonder」の教科書的な事例と言えるほどのものだった。1998年の〈You Get What You Give〉の後、バンドは翌年解散し、ボーカルのGregg Alexanderはトレードマークの漁夫帽をしまい込み、表舞台から姿を消した。それから約28年が経っていた。

しかし彼が本当に消えたわけではなく、ただ立ち位置を変えただけだった。この間、彼が他人のために書いた楽曲は、ほとんど全てがNew Radicals自身の作品よりもヒットした。Sophie Ellis-Bextorの〈Murder on the Dancefloor〉、Adam Levineがアカデミー賞にノミネートされた〈Lost Stars〉、そしてSantanaとMichelle Branchがコラボした〈Game of Love〉。バンド解散後に裏方に回り、それでいて世界中に他人の声で歌わせ続けるというストーリーは、どんな復帰企画よりも興味深く聞こえる。

そして今になってようやく、Gregg AlexanderはNew Radicalsを自身の名義で再び発信させることにした。新曲〈One Night Only (Break Loose Break Free!)〉は、彼がロマンティックコメディ映画《One Night Only》のために書いた主題歌だ。この映画はMonica BarbaroとCallum Turner主演で、今週公開される。これはアルバムのカムバックではなく、「復活」とすら呼べないかもしれない。むしろ彼が何気なくバンド名を一本の映画に貸したような格好だ。

New Radicalsはここ数年、実は散発的に動きを見せていた。2021年には再結成ライブを行い、バイデン大統領の就任式のステージにも登場した。2024年には再び集まり、自ら〈Murder on the Dancefloor〉を録音し直した——この曲はもともとAlexanderがSophie Ellis-Bextorのために書いたものだが、今回New Radicals自身が新たに解釈し直し、当時の第二紳士Doug Emhoffに捧げるバージョンとした。彼が選挙集会の登場曲としてこの曲を使っていたためだ。同じような再結成の精神は〈Game of Love〉でも見られた。Michelle Branchが最近New Radicalsを呼び戻し、かつてAlexanderが彼女とSantanaのために書いたこのコラボ曲を一緒に再録音したのだ。

「28年間消えていた末の復帰」という言い方よりも、より正確な情景はこうかもしれない——New Radicalsは実際には一度も本当に姿を消したことはなく、ただ今回、曲を書いた本人がついにその完成品を自分自身の名前のもとに残すことにした、というだけなのだ。