3年間の集大成、ポール・バンクスがベルリンで新バンド始動 相棒はLiarsのアーロン・ヘンフィル

ポール・バンクスのベルリンでの暮らしから、思いがけず正式な名前すら決まっていないバンドの存在が明らかになった。Interpolのフロントマンは『The Berliner』のインタビューで、この街で3年がかりで新作アルバムを準備していることを認め、共作者の一人がLiarsのギタリスト、アーロン・ヘンフィルであることを明かした。

「ベルリンでバンドを組んだんだ。もし許されるなら、Berlin Projectって名前にしたいと思ってる」とバンクスは語る。「これは僕のベルリンでの音楽の旅にとってずっと大切な部分だったし、来年にはこのアルバムをリリースできればと思ってる。まだレーベルとは契約していないけど、この計画自体はもう3年も温めてきたものなんだ」

バンドにはロンドン出身のレイフ・バーチェルも参加している。バンクスによれば、彼はボクシングジムで知り合った友人で、頻繁にベルリンを行き来しているという。一方、アーロン・ヘンフィルとの付き合いは2004年にまで遡る――当時LiarsはInterpolとともにツアーを回っていた。「アーロンは今ベルリンに住んでいて、僕が今まで見た中で一番カッコいいギターの弾き手の一人だし、とてもいい奴なんだ」とバンクスは語る。「実際、彼にはかなり助けられてる。この街での暮らし方、例えば健康保険の手続きなんかも、全部彼が付き添って教えてくれたんだ」

バンクスがInterpol以外で新たな活動を始めるのは今回が初めてではない。彼はプロデューサーのジョシュ・カウフマン、The Walkmenのマット・バリックとともにニューヨークの「スーパーバンド」Muzzを結成し、2020年にデビューアルバムをリリース。個人名義では2009年にジュリアン・プレンティ名義でアルバムを発表し、2012年には本名でアルバム『Banks』をリリースしている。

ベルリンがバンクスに与えた影響は、この新プロジェクトだけにとどまらない。Interpolの最新アルバム『This Mirror Weighs A Ton』について語る際にも、歌詞の多くはベルリンで仕上げたと明かしている。「このアルバムの大部分はニューヨークで書いたんだけど、歌詞の推敲作業の多くはベルリンでやっているんだ。ニューヨークで即興的に出てきた漠然としたアイデアを、ここで整理していく感じだね」。また、この街への印象の変化についても語った。「初期のツアーの頃は、ベルリンは一番スタイリッシュな街の一つだとずっと思っていた。『マッドマックス』的な質感があって、あのヒップな人たちは本当に尖って見えたんだ。今はもうあのBerghain的なトレンドのサークルにはあまり馴染んでいない。僕が住んでいるのは若い家族が多いエリアなんだけど、それでもこの街は僕に都市的な刺激を与え続けてくれる。ファッションや若い世代からインスピレーションをもらい続けられるくらい、文化的な熱量が濃いんだ」

『This Mirror Weighs A Ton』はこれまでNMEから星4つの評価を獲得しており、Interpolの「過去・現在・未来のサウンドの軌跡を最も統一的に、かつ最も実験的にまとめ上げた」作品と評された。評価では「『Antics』以来、最も一貫性があり満足度の高い」作品だと明言されている。一方、Interpolが12月にロンドンのOlympiaでBloc Partyと共演予定だった公演は、「予期せぬスケジュール上の問題」により中止となったことがすでに発表されている。現時点でBerlin Projectのアルバムタイトルや収録曲、正式な発売日はまだ公表されていない。