駆け抜けるか、16年の沈黙を経て：今週の新作アルバムはそれぞれのペースで帰還

同じ週にリリースされた新譜の中で、いちばん興味深いのはどれが一番良いかではなく、これらのミュージシャンたちが私たちの耳元へ戻ってくる方法がいかに異なるかという点だ。片やスケジュールが溢れんばかりに詰まったAriana Grande、片や16年という時間を真摯に受け止めたVini Reilly。

Grandeの新作『Petal』は、北米ツアー、『Wicked』の映画プロモーション、そして間近に迫るロンドン・ウエストエンドのミュージカル出演の合間から生まれた、2024年の『Eternal Sunshine』に続く作品だ。主題歌〈Hate That I Made You Love Me〉のMVでは、Justin Longが彼女を生き埋めにしようとするが、最後には自分が掘っていたのが自分自身の墓だったことに気づく。彼女はプレスリリースでアルバムタイトルの意味をこう説明している――「冷たく、硬く、厳しい隙間の中でも、なお生命力に満ちて育つもの」。この言葉を彼女のここ数年のスケジュールに重ねると、なんとも皮肉に響く。

一方、The Durutti Columnの『Renascent』は、作曲家Vini Reillyが2010年に二度の脳卒中を経験して以来、実に16年ぶりの復帰作だ。長年のパーカッショニストBruce Mitchell、プロデューサーKeir Stewartと再び組んでの制作となった。Harry Stylesはかつて、自身の『Kiss All the Time. Disco, Occasionally』において、Reillyが思いがけない影響源だったと公言している。アルバム冒頭を飾る〈Liars〉では、ギターの反響音とため息のようなキーボードが重々しいドラムビートに敷かれ、Reillyのつぶやきはミックスの奥深くに埋もれ、まるで曲自身の記憶から消えかけているかのように「ごめん、ごめん、ごめん」と繰り返し呟いている。

Arcaの『XXXXX』も同じく5年ぶりの作品で、冒頭わずか5秒で、どもるような機械的なボーカルを投げかけてくる――「Diva as technology」。このベネズエラ出身のプロデューサーは当初、この16曲からなる作品をミックステープとして構想していたが、最終的にはより見知らぬ領域へと進み、暗いIDMやグリッチに大きく浸っていった。制作過程について彼女は「コントロールを手放し、無意識と協働し、慣性に音楽の行き先を決めさせないこと」だったと語っている。

Shannon Layの『Past the Veil』は5年ぶりとなるアルバムで、前作の簡素な編成に、豊かなジャズ・アレンジと余韻を残すトリップホップ・ビートを加えた、夏の終わりの夕暮れにぴったりの一枚だ。しかし歌詞は決してリラックスしたものではない――クロージング曲〈I Need More Water〉で彼女はこう問いかける。「一日中、影の中に座っていることを成功と呼んだらどうだろう？」ShearwaterのJonathan Meiburgは普段、南極で海底生物を研究しており、この『The New World』は彼が4年をかけて準備し、バンド初のセルフリリースとなる作品で、大量のフィールド録音が収められている。彼はこう語る。「僕自身を含めて、ほとんどの人は自分たちがどこにいるのか本当には理解していないと思う。あの生きた世界について考えることだけが、唯一助けになることなんだ」

残りの作品もそれぞれに異なる背景を持つ。Trashcan Sinatrasの『Ever the Optimist』は10年ぶりの正式アルバムで、Delgadosのドラマー、Paul Savageがプロデュースを手がけ、Scritti Politti のGreen Gartsideが〈Hold on to Today〉にゲスト参加している。Davidoはデビュー15周年を『Oriadé』で祝っており、アルバムタイトルはヨルバ語の「ori」（頭、運命）と「adé」（王冠）を組み合わせたもの。シングル〈Gimme Dat Ting〉は、amapianoとダークなJJayビートに深く沈み込むような旅だ。MoliyはTikTokのチャレンジと、Shenseea、Skillibengとのダンスホール・リミックスで再びブレイクした〈Shake It to the Max〉を経て、『Baddies <3 Moliy》回來，把版圖擴張進 bouyon 與 dancehall，找來 Tyla、Yailin la Más Viral、Sarkodie 與親姊姊 Melissa 助陣；曼徹斯特製作人 Leo 則帶著《Cicada Burnt》登陸洛杉磯廠牌 Peak Oil，這位受過鼓手訓練的音樂人把 dembow、techno、dubstep、industrial 通通收進同一種沉重的節奏感裡。

9枚のアルバムはすべて各種ストリーミングサービスで配信中で、一部作品はBandcampやRough Tradeで実盤を購入することもできる。