ロンドンの街並みはすでに描かれていたが、車がその上を走ることは叶わなかった。元Rockstar San Diegoシニアデザイナーのクリス・ロバーツ氏が、最近Insider Gamingのインタビューで『Midnight Club 5』が開発途中で中止された裏側を明かした――ゲームはすでにロンドンを舞台としたプロトタイプマップの段階まで進んでいたが、最終的にニューヨーク本社がこの計画を全面カットし、リソースはすべて『Grand Theft Auto』と『Red Dead Redemption』の支援に回されたという。
ロバーツ氏が使った言葉は率直だった。ニューヨークの経営陣は、4作を重ねてきたこのレースゲームシリーズを「red-headed stepchild（赤毛の継子）」――看板タイトルのような注目度も賞レースの重みも持たない二級プロジェクト扱いしていたという。両者の軋轢は実は2008年の『Midnight Club: Los Angeles』の頃から積み重なっていた――もともと2008年初頭発売予定だったこのゲームは10月末までずれ込み、デジタル配信がまだ普及していなかった当時、この延期は直接的な財務的圧力となり、San Diegoチームとニューヨーク本社の間に信頼の亀裂を生んだ。クリエイティブの主導権を巡る綱引きも続いていた。
皮肉なことに、データはニューヨーク側の主張を裏付けるものではなかった。ロバーツ氏によれば、このストリートレースゲームにプレイヤーが費やした時間は、直接のライバルである『Need for Speed』や『Burnout』よりも実は長かったという。しかしこの成績は本社にとって取るに足らないものだった。なぜなら売上数字が旗艦タイトルの水準に届くことは決してなかったからだ。会社の戦略は明確だった――超大作になることが確実なプロジェクトにしか賭けない。Take-Two Interactiveのロングテール製品や小規模シリーズに対する姿勢は、ロバーツ氏の描写によれば今も変わらず厳しいという。
『Midnight Club 5』が倒れた後、San Diegoのレースチームは直ちに解体された。一部のメンバーは社内のRAGEエンジン開発の支援に回され、あるいは初代『Red Dead Redemption』のマルチプレイヤーモード構築に投入された。残りのメンバーは2010年の人員削減の波の中で会社を去った。このチームの出発点は実は『Midtown Madness』のようなレースゲームの血統にあり、後にRockstarの傘下に統合された――今振り返れば、第5作の中止は2000年代初頭のストリートカスタムカー文化の重要な一角を、そのままタイムラインから消し去ったことを意味する。
