37歳のRussell Westbrookは水曜日、SNS動画を通じて18年間に及ぶNBAキャリアの終幕を発表した。この言葉の裏で本当に注目すべきなのは「引退」という2文字ではなく、彼が手元に2つの契約を握りながら、どちらにもサインしなかったという事実だ。
NBAベテラン記者Marc Stein氏の報道によると、ワシントン・ウィザーズはWestbrookに2年契約を提示し、このベテランのワシントン復帰を望んでいたという。しかし交渉を打ち切ったのはWestbrook本人だった。Stein氏はこう記している。「この37歳のベテランは、契約の具体的な条件、あるいはチームが彼に与えようとした役割に明らかに躊躇し、最終的にプレーを続けないことを決断した」。決裂の詳細は公表されていないが、両者の隔たりは小さくなかったようだ。
もう1つのオファーはサクラメント・キングスからのものだった。昨シーズンWestbrookはキングスで64試合に出場し、平均15.2得点、6.7アシストという悪くない数字を残していた。《The Athletic》のDarnell Mayberry記者とTyler Batiste記者によると、キングスが新シーズンに提示した条件は、彼に一線を退いてもらい「ベテランリーダー」兼「メンター」役として、控えでルーキーPGのAcuffをサポートするというものだった。まだ十分な戦力を持つWestbrookにとって、この脇役に追いやられる形の起用は受け入れがたいものだった。
