런던 거리, 횡단보도 위를 일렬로 걸어가는 사람들이 카메라 앞을 지나간다—이 장면은 팬이 휴대폰으로 촬영해 SNS에 올렸는데, 별다른 설명이 필요 없을 정도였다. 바로 1969년 《Abbey Road》 앨범 커버의 재현이었다. 다만 길을 걷는 네 사람은 비틀즈 본인이 아니라, Sam Mendes가 연출하는 4부작 전기영화에서 그들을 연기할 배우들이었다.
《NME》 보도에 따르면, 8월 16일 유출된 현장 촬영 영상에는 John Lennon 역의 Harris Dickinson, Paul McCartney 역의 Paul Mescal, George Harrison 역의 Joseph Quinn, 그리고 Ringo Starr 역의 Barry Keoghan이 원작 커버와 거의 동일한 의상을 입고, 같은 방식으로 횡단보도를 가로지르는 대열을 이루며 걷는 모습이 담겼다. 또 다른 유출 영상에는 Quinn이 혼자 길을 건너고 나머지 세 사람이 옆으로 지나가는 장면도 포착됐는데, 제작진이 다른 각도로 나눠 촬영한 흔적으로 보인다.
이 네 편의 영화는 《The Beatles – A Four-Film Cinematic Event》로 통칭되며, 한 사람당 한 편씩, Mendes가 네 편 모두의 연출을 맡는다. 현재 2028년 4월 7일 동시 개봉이 예정되어 있다. 제작사는 앞서 네 주연의 캐릭터 스틸컷을 공개한 바 있으며, 이 시리즈는 비틀즈의 모든 음악 저작권을 확보한 최초의 영화 프로젝트이기도 하다.
출연진 명단은 작년 말부터 순차적으로 공개됐다. David Morrissey, Leanne Best, Bobby Schofield, James Norton이 합류했으며, 이 외에도 Saoirse Ronan이 Linda McCartney 역을, Anna Sawai가 Yoko Ono 역을, Aimee Lou Wood가 Pattie Boyd 역을, Mia McKenna-Bruce가 Maureen Starkey 역을 맡는다.
Mescal은 앞서 이 시리즈에 대해 관객들이 "입장 전에 아는 게 적을수록 오히려 좋다"고 말하며, 이 작업에 참여할 수 있어 자신과 다른 주연들이 "계속 자기 뺨을 꼬집으며 진짜인지 확인하고 있다"고 표현했다. 그는 이 프로젝트를 "완전히 유일무이하다"고 묘사하며 "규모 면에서 설레는 것만이 아니라, Sam과 훌륭한 각본가들과 함께 정말 탄탄한 연기를 만들어낸다는 점에서도 그렇다"고 덧붙였다. 그는 또한 런던에 머물며 일할 수 있는 것이 《Normal People》이 화제가 된 이후 "미친 듯한 6, 7년" 동안 보기 드문 안정감이었다고 언급했다. McCartney 역을 맡은 그는 직접 노래를 부를 것이라고 밝혔으며, 캐릭터 준비를 위해 McCartney 본인과 시간을 보내기도 했다고 전했다.
Keoghan은 이 프로젝트를 또 다른 어조로 표현했다: "이건 하나의 event가 될 것이다, 우리는 처음부터 그걸 알고 있었다. 이런 event에 참여할 수 있어서 너무 흥분된다, Sam보다 더 적합한 감독은 없다. 나는 정말 즐겁게 하고 있고, 실력도 늘고 있으며, 촬영장에서 진짜 친구도 사귀고 있다."
그렇다면 McCartney 본인은 자신의 스크린 분신을 어떻게 볼까? 그는 앞서 Mescal을 "매우 귀엽다(very cute)"고 평했다—이 한마디가 어쩌면 그 어떤 공식 캐스팅 발표보다 더 빠르게 이번 캐스팅을 세간에 각인시켰는지도 모른다.
