몇 주간 이어진 이 논란이 결국 날씨에 의해 종지부를 찍게 될 줄은 아무도 예상하지 못했다. Ed Sheeran은 9월 25일과 26일 Robert Kraft 소유의 Gillette Stadium(매사추세츠주 Foxborough)에서 'Loop' 투어 공연 두 차례를 열 예정이었으나, 공연 전날 주최 측 Messina Touring이 취소를 발표했다. 성명에서는 "보스턴과 뉴잉글랜드 지역 전반에 걸쳐 주말 내내 심각한 기상 경보가 발효된 가운데 현지 당국과 협의한 결과, Gillette Stadium에서의 Ed Sheeran 공연을 취소하는 어려운 결정을 내렸다. 이는 팬, 스태프, 그리고 관계자 모두의 안전을 최우선으로 고려한 결정"이라고 밝혔다. Ticketmaster를 통해 티켓을 구매한 이들은 자동 환불을 받게 되며, 그 외 경로로 구매한 경우 원래 구매처를 통해 환불 절차를 진행하면 된다.
이번 취소는 시기가 절묘했다. 지난 몇 주간 Gillette Stadium에서의 이 두 공연은 Macklemore가 투어 라인업에서 제외된 논란의 중심에 있었다. Macklemore는 앞서 뉴저지 MetLife Stadium에서 Sheeran의 오프닝 무대에 올라 팔레스타인 지지 발언을 하며 "팔레스타인에 자유를"을 외쳤고, "모든 인류"가 "존엄과 존중, 평등"한 대우를 받아야 한다고 말했다. 이 무대는 이스라엘계 미국인 위원회 등 여러 단체의 비판을 불러일으켰으며, Gillette Stadium 소유주 Kraft는 Macklemore의 공연 내용과 연출이 "유대인 사회에 깊은 모욕감과 상처를 주는 것"이라고 생각한다고 밝혔다.
이후 Macklemore는 자신이 남은 'Loop' 공연 일정에서 제외되었다고 밝히며, Kraft가 자신이 Gillette에 서는 것을 반대했을 뿐만 아니라 다른 경기장 소유주들에게도 연락해 압력을 가했다고 주장했다. Sheeran은 이 최종 결정이 여러 공연장 측이 Macklemore가 라인업에 남아 있을 경우 공연을 취소하겠다는 입장을 밝힌 후 주최 측이 내린 것이라며, 자신은 "공범이 아니다"라고 강조하고 며칠간 해결책을 찾으려 애썼지만 성공하지 못했다고 밝혔다. 이 논란은 이후 더욱 확산되어 FINNEAS, Lukas Graham, Aaron Rowe, Beoga가 잇따라 남은 오프닝 무대에서 하차하며 Macklemore에 대한 지지를 표명했고, Sheeran의 백밴드 연주자 일부도 팀을 떠났다.
지난 주말 Sheeran은 필라델피아 무대에 복귀하며 논란 대응에서의 "실수"에 대해 사과했고, 이번 사태로 자신이 "여전히 아티스트로 활동하고 싶은지"조차 의문이 들었다고 고백했다. 그는 또한 가자 지구 상황을 "재앙적이며 정당화될 수 없다"고 표현하는 한편, 10월 7일 이스라엘 피습 사건도 규탄하며, 서로 다른 입장을 가진 사람들이 함께할 수 있는 공연 현장을 만드는 것이 자신의 목표라고 말했다. 이 필라델피아 공연에서 그는 기존 백밴드와 오프닝 게스트 없이 무대에 올랐고, 관객석 한가운데로 이어지던 B 무대도 철거했는데, 이는 "무슨 일이 생길지 걱정되었기 때문"이라고 설명했다. 한편 Macklemore는 이미 자신의 'Free Palestine Tour'를 발표했으며, 영국과 유럽 순회공연을 통해 얻는 모든 수익을 팔레스타인 지원 단체에 기부할 예정이다.
같은 폭풍이 동부 해안 음악 주말을 통째로 쓸어버리다
Gillette Stadium 공연 취소는 단발성 사건이 아니라, 미국 동부 해안을 따라 이동하며 폭우, 강풍, 연안 침수 및 위험 파고 경보를 동반한 강력한 북동풍 폭풍의 여파였다. Sheeran의 공연은 이번에 영향을 받은 수많은 행사 중 하나에 불과했다. 뉴욕 Forest Hills Stadium에서 열릴 예정이던 All Things Go 뉴욕 공연도 전면 취소되었는데, 9월 25일부터 27일까지 열릴 예정이었던 이 행사에는 Zara Larsson, Brandi Carlile, Ethel Cain, MUNA 등이 출연진에 포함되어 있었다.
센트럴 파크에서 열릴 예정이었던 Global Citizen Festival 역시 취소를 발표했는데, 이는 이 행사가 14년간 개최되어 온 이래 처음 있는 일이었다. 이날 예정되어 있던 출연진에는 Ms. Lauryn Hill, Wyclef Jean, John Legend, Alicia Keys 등이 포함되어 있었다. 브루클린 Under The K Bridge에서 열릴 예정이던 CBGB Festival도 마찬가지로 취소되었는데, Morrissey, Patti Smith, Interpol, 그리고 Frank Carter와 함께 무대에 오를 예정이었던 Sex Pistols, Bikini Kill 등이 라인업에 포함되어 있었다. 전날 밤 같은 장소에서 열릴 예정이던 The Prodigy 단독 공연 역시 Brutalismus 3000, Sextile, Lip Critic과 함께 강풍 예보로 인해 취소되었다.
메릴랜드주 Ocean City에서 열릴 예정이었던 3일간의 음악 페스티벌 Oceans Calling Festival 역시 취소되었으며, 원래 헤드라이너로는 Dave Matthews Band, Twenty One Pilots, Gwen Stefani, Mumford & Sons가 예정되어 있었다. 이와 대조적으로 뉴저지 MetLife Stadium에서 열릴 예정이었던 AC/DC의 'Power Up' 공연은 취소 대신 연기를 택해 새로운 날짜인 10월 2일로 변경되었으며, 기존 티켓은 그대로 유효하다.
