2000년, 텍사스 댈러스에 사는 10대 소녀가 Elliott Smith에게 편지를 썼다. 그의 음악이 "중독적이고, 독창적이면서도 창의적이다. 이런 건 한 번도 들어본 적이 없다"고 했고, 자신이 작가가 되고 싶다는 마음을 갖게 된 것도 그 덕분이라고 썼다. 편지를 보낸 뒤 답장이 없었고, 그녀는 Smith가 편지를 아예 받지 못했다고 생각했다.
3년 후, Smith는 34세의 나이에 가슴에 두 군데 자상을 입고 세상을 떠났다. 그 소녀는 훗날 결혼해 성을 바꿨고, Kirby Rock이 되었다. 이 편지는 23년 동안 그녀 곁에 머물러 있었다. 그러다 Jamie Fisher라는 기자가 그녀에게 연락을 해왔다——그는 Elliott Smith의 전기 《Nobody Broke Your Heart》를 집필 중이었고, 그 과정에서 두 장의 손편지를 찾아냈다. 그녀가 당시 보낸 그 편지, 그리고 Smith가 써놓고 끝내 부치지 않은 답장이었다.
Smith의 답장은 단 몇 줄이었다. "친애하는 Kirby에게, 네 편지를 읽었어. 정말 기뻤고, 고마워. 네 안에서 창의성을 발견했다니 기쁘다. 이 세상은 더 많은 창의성이 필요하니까, 가서 마음껏 펼쳐봐!" 편지 끝에는 하트 하나가 그려져 있었다. 20여 년 동안 서랍이나 상자 속에 눌려 있던 한 장의 종이는, 수신인이 이미 다른 이름을 갖게 된 후에야 비로소 읽혔다.
Kirby는 이 일화를 글로 써서 《The Huffington Post》에 기고했다. 글에서 그녀는 단순히 그 편지에 관해서만 이야기한 것이 아니라, Smith의 음악 자체가 자신에게 어떤 의미였는지도 담았다. "정말로 나를 사로잡은 건 그의 연약함이었다. 그는 음악 안에서 자신을 완전히 열어 보였고, 그의 노래를 듣는 건 마치 일기를 읽는 것 같았다——가사뿐만 아니라, 나지막한 창법, 섬세한 핑거스타일 기타, 겹겹이 쌓아 올린 보컬까지. 너무 다정해서 마치 그가 신뢰하는 친구가 된 듯한 기분이었다."
3년 전 딸을 낳은 후, Kirby는 원래 참여하던 글쓰기 모임을 떠났고, 악기도 오랫동안 손대지 않았으며 노래도 쓰지 않았다. 그녀는 Fisher의 전화를 받고 나서 그 충동이 다시 돌아왔다고 말했다. "다른 목적이 없더라도, 그저 나 자신을 기쁘게 하기 위해서라도, 다시 글을 쓰고 다시 피아노를 치고 싶어졌어요." 그녀는 이후 실제로 그 글쓰기 모임에 다시 합류했다.
《Nobody Broke Your Heart》는 올해 6월에 출간되어 현재 구매 가능하다. Fisher는 동시에 Smith의 고향인 브루클린에서 추모 공연을 기획했으며, 출연진에는 Half Waif, Tsunami 멤버 Jenny Toomey, Greg Mendez, Ida 등 Smith에게 영향을 받았거나 그와 친분이 있던 뮤지션들이 포함된다. 티켓 수익금은 음악인 정신건강 지원 단체 SIMS Foundation과 노숙인 지원 기관 WIN에 기부될 예정이다.
티켓 및 자세한 사항은 공식 공지를 참고하기 바라며, 본문에서 언급되지 않은 투어 일정과 예매 세부 사항은 주최 측 발표를 기준으로 한다.
