2013년에 쓰기 시작해 이제야 발표된 곡이 있다. 그 사이 공백을 만든 건 영감의 고갈이 아니라 다른 뮤지션과 협업할 "법적 권한"이 없었다는 사실이었다. 전 Slipknot 드러머 Jay Weinberg는 Loyal to the Craft와의 인터뷰에서 처음으로 이 공백기에 대해 비교적 구체적으로 입을 열었다.
Weinberg는 2013년 Slipknot에 합류했으며, 2023년 밴드의 "창작적 결정"으로 방향이 바뀌면서 탈퇴했다. 당시 그는 자신을 "마음이 무너지고 어안이 벙벙한" 상태라고 표현했고, 올해 초에는 이 결정이 "지금도 여전히 혼란스럽다"고 다시 한번 언급했다. 탈퇴 이후 그는 Suicidal Tendencies에 합류하고, Fuming Mouth와 녹음을 진행했으며, 캐나다 밴드 Softcult와 함께 싱글 〈Drown Fountain〉을 작업했다. 또한 새 밴드 Portraits of an Apparition을 결성하고 개인 작업에도 착수했다.
Weinberg의 설명에 따르면 이 작품들 중 상당수는 이미 오래전부터 존재했지만 좀처럼 세상에 공개되지 못했다. 그는 Softcult와의 협업 구상이 "2013년부터 다듬어온 것"이라 언급했고, 다른 소재들 역시 "몇 년간 갈고 닦은 것들"이라고 밝혔다. 왜 이렇게 오래 걸렸느냐는 질문에 그는 다른 뮤지션들과의 협업에 제약이 있었다고 언급했다. "다른 사람과 함께 음악을 만들 법적 권한이 없다는 건 정말 힘든 일이었습니다. 저에게는 창작과 그것을 공유하는 것이 하나로 이어진 일이니까요." 그는 인터뷰에서 그 제약이 어디서 비롯됐는지는 설명하지 않았고, 다만 "비공개로는" 협업할 수 있다는 걸 알고 있었지만 그 작품을 발표할 법적 권리는 없었다고만 밝혔다.
이 시기의 감정적 대가에 대해 그는 이렇게 말했다. "그 당시 창작 생활의 어떤 한 부분에는 매우 몰두해 있었고 그 자체로 즐거웠지만, 제 안의 창작적 자아 일부는 분명 죽어가고 있었습니다. 그 작업물들이 저에게는 정말 큰 의미였으니까요." 그는 어떤 곡이 13년 전에 시작된 것이라 해도 지금 그것을 완성하고 공개하는 데 여전히 큰 열정을 느낀다고 덧붙이며, "저에게는 감정적으로 매우 충만한 일"이라고 말했다. 또한 다양한 배경과 다양한 분야의 사람들과 함께 연주하고 창작하는 것이 "항상 건강한 일이라고 생각해왔다"고 밝혔다.
개인 작업으로는, Weinberg가 지난해 11월 Deafheaven의 보컬 George Clarke과 함께 만든 싱글 〈Sandstone〉을 발표했고, 최근에는 NOWHERE2RUN(멤버들이 Code Orange 출신)과 함께한 〈Drone Operator〉를 선보였다.
Slipknot의 현 드러머 Eloy Casagrande는 지난해 가을 밴드가 새 음악을 작업 중이라고 밝힌 바 있다. "우리는 계속 아이디어를 쌓아왔습니다. 밴드에 합류한 이후로 계속 기타 리프와 드럼 비트를 주고받았고, 즉흥 연주도 좀 했죠." 밴드 라인업은 최근 다시 한번 변화를 겪었다. 8월 14일, 밴드는 키보디스트 겸 턴테이블리스트 Sid Wilson과의 결별을 공식 확인하며 성명을 통해 "지금 이 순간부터 Slipknot은 Sid Wilson과 더 이상 어떠한 관계도 갖지 않으며, 그의 앞날에 행운이 있기를 바란다"고 밝혔다. 예명 No. 0으로 알려진 Wilson은 1998년 밴드에 합류했으며, 이는 밴드가 동명 앨범으로 주류에 진입하기 이전의 일이다. Slipknot은 최근 몇 년간 라인업 변화를 여러 차례 겪었다. 2019년에는 오랜 세월 함께한 퍼커셔니스트 Chris Fehn과 결별했으며(Fehn은 이후 20여 년간 정당한 보수를 받지 못했다며 밴드를 상대로 소송을 제기했다), 1996년 합류한 Craig Jones 역시 2023년 탈퇴했다.
