New Balance ABZORB 2000S, 아빠 신발을 3000년 후에나 나올 법한 모습으로 재해석하다

아빠 신발은 보통 과거에 머물러 있는 존재다. U2010, 740 같은 모델들은 2000년대 초반의 향수 어린 부드러운 톤에 의존해왔다. 그런데 New Balance가 2025년 선보인 ABZORB 2000S는 오히려 시간축을 아주 먼 미래로 밀어붙였다.

혈통으로 보면 여전히 아빠 신발이다. 그 계보를 벗어날 수는 없다. 하지만 외형은 기존 문법을 완전히 벗어난다. 가장 눈에 띄는 변화는 어퍼에서 드러난다. 전체를 뒤덮은 스팟 패턴 가죽이, 과거의 단일하고 부드러운 톤 처리를 대신한다. 브랜드 로고의 위치도 재배치됐다. 상징적인 「N」 로고는 더 이상 미드풋에 자리하지 않고, 크기를 줄여 토박스 근처로 옮겨졌다. 그 결과 전체적인 룩은 더 깔끔하고, 더 절제된 인상을 준다.

이 신발이 진짜로 하고 싶은 이야기는 밑창에 담겨 있다. ABZORB SBS 쿠셔닝 모듈이 아웃솔에 그대로 노출되어 있고, 알갱이 형태의 구조 덕분에 신발을 세워두면 마치 우주 장비 같은 인상을 풍긴다. 두꺼운 레트로 대창으로 대표되던 기존 아빠 신발의 언어와는 완전히 다른 이야기다.

New Balance는 유행을 가장 앞서서 이끄는 브랜드는 아니었다. 이 브랜드의 아빠 신발이 지닌 매력은 대부분 「아저씨 옷장에서 꺼낸 듯한」 시대감에서 비롯됐다. ABZORB 2000S가 흥미로운 지점은, 바로 그 유전자를 마치 미래에서 배송된 듯한 껍데기 안에 담아냈다는 것이다. 뼈대는 여전히 아빠 신발이지만, 그 위를 감싼 건 누구도 정확히 설명할 수 없는 테크 소재다.

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