안 쓰는 안드로이드 태블릿, 앱 하나면 차량용 화면으로 재탄생

퇴역한 안드로이드 태블릿은 보통 결국 "비싼 컵받침" 신세로 끝나기 마련이다. 하지만 Engadget 편집자 Max Miller는 또 다른 활용법을 찾아냈다. 바로 차 안에 설치해 Android Auto용 차량 디스플레이로 변신시키는 것이다.

그가 사용한 도구는 Open Headunit으로, Google Play에서 약 4달러에 판매되는 앱이다(기술 조작에 익숙하다면 GitHub에서 무료로도 구할 수 있다). 이 앱의 원리는 휴대폰이 태블릿을 차량용 Android Auto 헤드유닛으로 오인하게 만들어, 휴대폰의 내비게이션, 음악, 메시지를 태블릿의 큰 화면에 투사하는 것이다. Max Miller는 일정 기간 테스트한 결과, 차량 자체가 Android Auto를 지원하지 않는 사용자들에게 실질적인 대안이 될 수 있다고 말했다. 특히 일부 자동차 제조사들이 점차 Android Auto 지원을 줄이고 있는 상황에서는 더욱 그렇다.

USB 연결이 가장 안정적, 블루투스 지연은 치명적 단점

Open Headunit은 USB, Wi-Fi, 블루투스를 지원하며, 태블릿 자체가 지원한다면 기기에서 직접 Android Auto를 실행할 수도 있다. 어떤 연결 방식이 원활한지는 휴대폰과 태블릿의 조합에 따라 하나씩 테스트해봐야 한다. 앱에는 설정 마법사가 내장되어 있어 관련 권한과 파라미터 조정을 안내해주며, Android Auto의 Gemini 기능도 동일하게 지원된다.

Max Miller는 무선 연결이 계속 불안정해서 결국 USB로 휴대폰과 자신의 Samsung Galaxy Tab S10 Ultra를 연결하기로 바꿨다. Open Headunit을 기본 USB 애플리케이션으로 설정한 후에는 안정적으로 Android Auto를 실행하고 태블릿 스피커로 Spotify를 재생할 수 있었다. 하지만 블루투스로 태블릿을 차량 오디오에 연결하면 지연이 눈에 띄게 심했다. 그는 이후 3.5mm 헤드폰 잭이 달린 USB-C 허브를 사용해, AUX 케이블로 차량 본래의 3.5mm 오디오 잭에 연결함으로써 지연 문제를 해결할 수 있었다.

다만 이 방법이 오래된 하드웨어에서는 감당이 안 될 수도 있다. Max Miller는 2013년형 Nexus 7으로도 테스트해봤지만 부팅 루프에 빠져 멈춰버렸다. 2019년형 Galaxy Tab S6 Lite는 화면 고장을 일으켰고, 두 기기 모두 기사 작성 시점까지 정상으로 복구되지 않았다. 그는 모든 연산이 실제로는 휴대폰 쪽에서 이루어지며, Open Headunit은 단지 휴대폰이 태블릿을 차량용 헤드유닛으로 "오인"하게 만들 뿐이라고 강조했다.

완벽한 해결책은 아니지만, 고장 난 차량 디스플레이의 공백은 채워준다

태블릿을 차 안에 장기간 고정해두는 것에도 우려가 있다. 겉으로 드러난 낡은 태블릿은 상황을 잘 모르는 도둑의 눈길을 끌 수도 있다. Max Miller의 태블릿은 동시에 그의 주력 업무 기기이기도 해서, 이 방식을 장기적으로 사용한다면 대시보드에 여러 개의 MagSafe 차량용 마운트를 설치하고 태블릿 뒷면에 대응하는 마그네틱 링을 붙여 언제든 떼어내 가져갈 수 있게 할 계획이라고 밝혔다. 그는 또 Amazon에서 이미 판매되는 차량용 태블릿 마운트도 여러 종류가 있다고 언급했다. 현재 테스트 단계에서는 일단 오리지널 차량 디스플레이 아래 수납공간에 태블릿을 넣어 사용하고 있다.

이번 테스트를 하게 된 배경에는 그의 2015년식 Subaru의 오리지널 차량 디스플레이가 고장 난 사건이 있다. 공식 대리점에 맡겨 교체하면 2,000달러가 넘는 견적이 나왔다. Android Auto 헤드유닛을 직접 구입해 설치하는 것도 불가능한 일은 아니지만, 관련 가이드를 살펴본 후 그는 당장 시간을 낼 수 없다고 판단했다. 이에 비해 Open Headunit은 훨씬 저비용의 임시 대안이었다. 그는 또 14.6인치 2K AMOLED 화면에서 Android Auto를 사용하는 경험이 확실히 일반 차량 디스플레이보다 훨씬 근사하다고 덧붙였다.