톰 요크·브라이언 이노 등 음악인 200여 명, 영국 유전 개발 중단 요구 서명

한 통의 공개서한이 한 사람의 역할에 정확히 초점을 맞추고 있다. 서한을 작성한 사람은 Brian Eno이고, 수신인은 영국 총리 Andy Burnham이다. 그는 과거 Massive Attack과 함께 무대에 오른 적이 있고, 그레이터맨체스터를 대표해 '화석연료 비확산 조약'에 서명한 정치인이기도 하다. 이제 그는 화석연료 산업과 기후 변화의 결과를 짊어져야 하는 시민들 사이에서 공개적인 입장을 밝히라는 요구를 받고 있다.

이 서한은 8월 17일 월요일에 공개되었으며, 기후 운동 단체 Uplift가 조율하고, Eno가 공동 설립한 음악과 기후 변화 재단인Earth/Percent를 통해 발표되었다. 서한 제목은 "Stop Rosebank"로 직접적이며, 서명자 명단은 200명이 넘는다. 여기에는 Radiohead의 보컬 Thom Yorke, 기타리스트 Ed O'Brien, 드러머 Philip Selway, The Cure의 Robert Smith, Massive Attack 멤버들, Primal Scream의 보컬 Bobby Gillespie를 비롯해 Paris Paloma, Jacob Collier, Anna Calvi, The XX의 Romy Croft, Years & Years의 Olly Alexander와 Imogen Heap 등이 포함되어 있다.

Rosebank는 현재 영국 최대 규모의 미개발 유전으로, 스코틀랜드 셰틀랜드 제도 앞바다 80마일 지점에 위치해 있으며, 20여 년에 걸쳐 상업적 이해관계, 정치적 공방, 법적 소송이 얽힌 논쟁의 대상이 되어왔다. 2023년 당시 보수당 정부가 이 개발 사업을 승인했고, 환경 단체들은 곧바로 반대 입장을 표명했다. 2025년 초 스코틀랜드 법원은 정부가 당초 승인 과정에서 시행한 환경영향평가 방식이 위법하다고 판결했고, 이에 영국 정부는 수정된 조건 하에 재심사를 진행하는 데 동의했다. 현재 새로운 신청서가 심사 중이며, 정부는 조만간 승인 여부를 결정할 것으로 예상된다.

공개서한은 업계에서 흔히 내세우는 두 가지 주장, 즉 지역 일자리 창출과 에너지 안보 강화에 정면으로 반박했다. 서한에 따르면 Rosebank에서 채굴되는 원유의 대부분은 수출용이며 "청구서 요금을 낮추지도 않고, 영국 에너지 안보에도 실질적인 영향을 미치지 않는다"고 지적했다. 또한 지난 10년간 새로운 유전이 계속 승인되었음에도 북해 관련 일자리는 절반 이상 줄어들었다고 언급했다. 서한은 마지막으로 정부가 "온난화된 세계에 불안을 느끼며 정부의 행동을 요구하는 다수의 시민 편에 서야 한다"고 촉구하며 마무리되었다.

Eno는 성명을 통해 "지금 시점에서 화석연료 생산을 계속 확대하는 것은 더 이상 현실적인 선택이 아니라 현실을 외면하는 것"이라고 말했다. 그는 Burnham이 같은 리더십을 보여주기를 바란다며 "Rosebank를 거부하고, 우리가 절실히 필요로 하는 깨끗하고 안전한 에너지 시스템에 투자해야 한다"고 밝혔다.

영국 에너지안보·넷제로부 대변인은 "북해는 여전히 중요한 국가 자산으로, 일자리와 경제 성장, 영국의 에너지 안보를 뒷받침하고 있다"며 "우리는 앞으로 수십 년간 석유와 가스가 에너지 시스템에서 중요한 역할을 계속할 것임을 분명히 밝혔으며, 동시에 일자리를 지키고 기후 위기에 대응하기 위해 청정에너지로의 전환도 함께 추진할 것"이라고 응답했다. Burnham 사무실에도 추가 답변을 요청한 상태다.

서한은 또한 올해 영국이 겪은 극심한 폭염, 가뭄, 산불에 대해서도 언급했다. 영국 기상청은 2026년 여름이 역대 최고 기온을 기록할 가능성이 있다고 전망했다. 음악 산업 역시 그 영향을 체감하고 있다. 스페인의 Primavera Sound, 벨기에의 Paradise City, 프랑스의 Garorock 등 음악 페스티벌들이 폭염의 영향을 받았고, 네덜란드의 Defqon.1 페스티벌은 폭염으로 인해 관객 5만 명을 긴급 대피시키기도 했다. 전체 서명자 명단은 Earth/Percent 공식 웹사이트에 공개되어 있다.