두 밴드가 서로 상대방의 이름으로 곡을 쓴다는 이 대칭 구조 자체가 최고의 유머다. LA 밴드 Townies는 8월 12일 레이블 Brain Synthesizer를 통해 신곡을 발표했는데, 곡 제목은 그대로 〈Wednesday〉——바로 밴드 Wednesday가 지난해 앨범 《Bleeds》에 수록한 〈Townies〉에 대한 화답이다.
이번 화답은 사실 거의 1년 가까이 준비된 것이었다. 지난해 9월 《Bleeds》 발매를 전후해 Townies는 이미 SNS에서 "그들이 Townies가 쓴 Wednesday를 들으면 알게 될 것"이라고 예고한 바 있다. Townies는 Tom Lynch, Chris Magnani, Nolan Melia로 구성된 밴드로, 보스턴에서 결성돼 현재는 LA를 기반으로 활동 중이다. 신곡은 긴장감 넘치는 이모(emo) 사운드로, 묵직한 기타 리프가 멜로디 라인을 밀어붙이다가 마지막엔 흐릿한 노이즈 감성의 폭발 지점으로 마무리된다. 뮤직비디오는 Zach Miller가 연출했다.
화답의 대상이 된 〈Townies〉 역시 그냥 즉흥적으로 쓴 곡은 아니다. 이 곡은 Wednesday의 보컬 Karly Hartzman이 쓴 곡으로, 십 대 시절 성적인 소문과 모욕을 겪은 한 친구의 경험을 다루고 있다. Hartzman은 지난해 NME와의 인터뷰에서 창작 동기를 이렇게 밝혔다. "그녀 자신은 그 사람들에 대한 분노를 놓지 못하는 건 아니었지만, 때로는 친구를 위해 화내는 게 자기 자신을 위해 화내는 것보다 더 격해질 때가 있다는 걸 아시잖아요. 누군가에게 '고등학교 때 너에게 일어난 일이 얼마나 마음에 걸리는지, 그리고 널 사랑한다'고 말할 수 있다는 것 자체가 소중한 일이고, 사람들이 여자아이가 '헤프다'는 걸 어떻게 해석하는지에 대해서도 계속 생각해보고 싶었어요." 〈Townies〉는 이후 NME가 선정한 2025년 올해의 곡 리스트에 이름을 올렸고, 《Bleeds》 앨범 전체도 NME로부터 별 다섯 개 만점 평가를 받았다. 평론에서는 특히 MJ Lenderman이 〈Candy Breath〉와 〈Townies〉에서 선보인 기타 솔로가 Wednesday의 침체된 감정을 폭발적인 euphoric 순간으로 전환시켰다는 점을 언급했다.
Hartzman의 최근 행보는 이 곡의 후속 효과에만 그치지 않는다. 그녀는 지난달 Hayley Williams와 함께 뉴포트 포크 페스티벌(Newport Folk Festival)에 올라 〈Mirtazapine〉을 함께 공연했으며, Weezer가 곧 발매할 앨범 《The Gold Album》에 수록될 신곡 〈Skinny Dipper〉에도 참여했다.
