รางวัลที่เพิ่งประกาศไปเมื่อเดือนมิถุนายน กลับถูกปฏิเสธโดยผู้ที่มีโอกาสคว้ารางวัลรายใหญ่ที่สุดตั้งแต่ปลายเดือนกรกฎาคม ความเร็วขนาดนี้ เร็วกว่าคู่มือรับมือวิกฤตประชาสัมพันธ์เล่มไหนๆ เขียนไว้เสียอีก
Recording Academy ของสหรัฐฯ ประกาศเพิ่มรางวัล Best Asian Pop เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา โดยวางตำแหน่งไว้เพื่อยกย่อง "ความสำเร็จทางศิลปะ" ของเพลงป๊อปที่มีต้นกำเนิดหรือแพร่หลายในตลาดเอเชีย รางวัลนี้กำหนดจะมอบครั้งแรกในพิธีปีหน้า ซึ่งตามทฤษฎีแล้วควรเป็นเรื่องน่ายินดีสำหรับทุกฝ่าย แต่ BTS กลับออกแถลงการณ์เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม ประกาศว่าจะไม่ส่งอัลบั้มใหม่ 《Arirang》หรือผลงานใดๆ เข้าประกวด ด้วยเหตุผลตรงไปตรงมาว่า พวกเขาต้องการให้เพลงของตัวเอง "ถูกฟัง ถูกรัก โดยไม่ถูกแบ่งแยกด้วยภูมิภาคหรือภาษา"
Harvey Mason Jr. ซีอีโอของ Recording Academy ตอบโต้อย่างแข็งกร้าวในตอนแรก โดยระบุว่าจิตวิญญาณของรางวัลใหม่นี้คือการสร้างสปอตไลต์เฉพาะให้กับศิลปินสำคัญเหล่านี้ แต่เพียงสองสัปดาห์ต่อมา น้ำเสียงในแถลงการณ์ที่เขาส่งให้ Billboard กลับเปลี่ยนไปโดยสิ้นเชิง "จากบทสนทนามากมายที่เรามีกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียหลายฝ่ายในช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา เห็นได้ชัดว่า แม้เจตนาและความปรารถนาของเราคือการเปิดกว้างมากขึ้น แต่ก็มีศิลปินในวงการนี้ที่รู้สึกว่ารางวัลประเภทนี้ไม่ได้สะท้อนถึงเพลงที่พวกเขาทุ่มเทสร้างสรรค์ขึ้นมาในแบบที่พวกเขาคาดหวัง ในฐานะนักดนตรีคนหนึ่ง ผมรับฟังคำพูดนี้ไว้ในใจ"
Mason ระบุว่า Recording Academy ได้เริ่มเปิดบทสนทนากับศิลปินและบุคคลในวงการที่เป็นตัวแทนของ K-pop, J-pop, C-pop และดนตรีอินเดีย รวมถึงตัวแทนจาก HYBE ค่ายต้นสังกัดของ BTS ในขณะนี้กฎเกณฑ์ของรางวัลยังไม่มีการเปลี่ยนแปลง — ตามมาตรฐานปัจจุบัน ผลงานต้องใช้ภาษาเอเชียอย่างน้อยหนึ่งภาษาอย่างมีนัยสำคัญจึงจะมีสิทธิ์เข้าประกวด — แต่คณะกรรมการบริหารจะจัดประชุมเพื่อ "ตัดสินใจว่าจะยกย่องเพลงประเภทนี้ในอนาคตอย่างไรให้ดีที่สุด"
เรื่องนี้จริงๆ แล้วไม่ใช่ข้อถกเถียงใหม่แต่อย่างใด NME เคยเขียนไว้ตั้งแต่ปี 2021 แล้วว่า เพลงป๊อปก็คือเพลงป๊อป ไม่ควรถูกแบ่งแยกด้วยที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ เชื้อชาติ หรือภาษาของผู้สร้างสรรค์ผลงาน การแบ่งรางวัลตามภาษาหรือภูมิภาค เหมือนที่แกรมมี่มีสาขาลาตินและ "เวิลด์มิวสิก" อยู่แล้วนั้น เป็นเพียงการผลักดันให้เพลงที่ไม่ใช่กระแสหลักตะวันตกหรือไม่ได้ใช้ภาษาอังกฤษเป็นหลัก ถูกโยนไปอยู่ในหมวดหมู่แยกต่างหาก ได้รับการเฉลิมฉลองแบบ "ห่างเหิน" โดยไม่จำเป็นต้องถูกนำไปพิจารณาในสาขารางวัลหลักอย่างแท้จริง การที่ BTS ปฏิเสธส่งผลงานครั้งนี้ ในแง่หนึ่งก็เหมือนเป็นการหยิบยกคำถามที่เคยถูกตั้งไว้เมื่อห้าปีก่อนกลับมาวางบนโต๊ะอีกครั้ง และครั้งนี้เป็นตัวบุคคลที่เกี่ยวข้องออกมาพูดเองโดยตรง
ช่วงเปิดรับผลงานส่งเข้าชิงแกรมมี่ปี 2027 จะปิดรับในวันที่ 28 สิงหาคม โดยคาดว่ารายชื่อผู้เข้าชิงจะประกาศในวันที่ 16 พฤศจิกายน ส่วนพิธีมอบรางวัลกำหนดจัดขึ้นในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ 2027 ที่ Crypto.com Arena เมืองลอสแอนเจลิส ขณะนี้ BTS กำลังทัวร์คอนเสิร์ตโลก 《Arirang》 ในอเมริกาเหนือ โดย V เปิดเผยเมื่อต้นสัปดาห์ว่ากำลังรักษาอาการสูญเสียการได้ยินที่หูขวาอย่างต่อเนื่อง ขณะที่ Jungkook ก็เผยว่ากำลังรักษาอาการบาดเจ็บที่น่องเช่นกัน ก่อนหน้านี้ NME ให้คะแนนอัลบั้ม 《Arirang》 ไป 4 ดาว พร้อมบรรยายว่านี่คือการที่ BTS กลับมาทำในสิ่งที่พวกเขาถนัดที่สุดอีกครั้งในรอบเกือบ 4 ปี นั่นคือการเป็นทั้งทูตและนักสำรวจไปพร้อมกัน ขับเคลื่อนด้วยความอยากรู้อยากเห็นและความคิดสร้างสรรค์
