เข้าประเด็นเลย: นี่ไม่ใช่การจำลองเทรดที่แฟนบอลนั่งเทียนคิดเอง แต่ Brad Stevens ประธานฝ่ายบาสเกตบอลของบอสตัน เซลติกส์ หยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรหาผู้บริหารระดับสูงของโกลเด้นสเตท วอร์ริเออร์สจริงๆ เพื่อถามคำถามเดียวว่า "Stephen Curry คุยกันได้ไหม" สายโทรศัพท์นี้เองที่มีน้ำหนักมากกว่าแพ็กเกจเทรดใดๆ เพราะการที่ทีมหนึ่งกล้าสอบถามราคาของสัญลักษณ์ประจำลีกที่ยังลงเล่นอยู่ มันสื่อถึงอะไรมากกว่าแค่ "อยากได้" แต่หมายถึง "มีโอกาสจริง"
ตามข้อมูลจาก John Karalis นักข่าวสายเซลติกส์ตัวจริง ระบุว่าสายนี้ไม่ใช่การถามเล่นๆ ต้นทุนที่เซลติกส์มีอยู่ในมือ เป็นผลพวงจากดีลที่เพิ่งเทรด Jaylen Brown ออกไปแลกกับ Paul George และดราฟต์อีก 4 สิทธิ์ ตอนนั้น Brad Stevens เคยพูดไว้ว่านี่คือการเก็บความยืดหยุ่นในการบริหารทีมไว้ ตอนนี้คำพูดนั้นมีเป้าหมายชัดเจนแล้ว: Paul George, Sam Hauser บวกดราฟต์รอบแรกของ 76ers ปี 2031 แบบไม่มีการป้องกัน และอีกหนึ่งสิทธิ์ดราฟต์รอบแรก รวมกันเพื่อแลก Stephen Curry
รอยร้าวนี้ไม่ใช่แค่เรื่องเทรด แต่เป็นแนวคิดสร้างทีมที่ต่างกัน
ที่มาถึงจุดนี้ได้ มีพื้นหลังมาจากความเห็นที่แตกต่างภายในวอร์ริเออร์ส Marcus Thompson นักข่าวจาก The Athletic เคยพูดไว้ก่อนหน้านี้ว่า Stephen Curry เริ่มเหนื่อยล้ากับแนวทางที่ทีมไล่ล่าซูเปอร์สตาร์ไม่หยุด เขาอยากรับบทบาทเป็นตัวเชื่อมต่อในช่วงเปลี่ยนผ่านรุ่นเก่าสู่รุ่นใหม่ของทีมมากกว่า ขณะที่ Tim Kawakami นักข่าวจาก The San Francisco Standard บอกว่า Joe Lacob เจ้าของทีมมีจุดยืนชัดเจน: เขาต้องการพิสูจน์ว่าวอร์ริเออร์สยังเล่นได้ดีแม้ไม่มี Stephen Curry ไม่ใช่พึ่งพาคนคนเดียวประคองทั้งยุคสมัย ทั้งสองฝ่ายไม่มีใครประกาศเลิกกันตรงๆ แต่เมื่อวางสองคำพูดนี้ไว้ด้วยกัน ก็เพียงพอที่จะบอกได้ว่าปัญหาอยู่ตรงไหน — ไม่ใช่เรื่องความผูกพัน แต่เป็นเรื่องการวางแผนอนาคต
