ธงปาเลสไตน์ผืนหนึ่งที่ผู้ชมโยนขึ้นมาบนเวที ถูก Damon Albarn รับไว้แล้วชูขึ้นเหนือศีรษะ เขาไม่ได้ร้องเพลง เพียงจ้องมองไปที่ผู้ชมด้านล่างแล้วพูดว่า "อย่าลืมสิ่งนี้ ไม่มีวัน ยืนหยัดในจุดยืนของคุณ อย่าวางตัวเป็นกลางเด็ดขาด"
นี่คือค่ำคืนวันที่ 17 กันยายน ที่ Gorillaz ขึ้นแสดงที่ Kia Center เมืองออร์แลนโด เปิดฉากทัวร์อเมริกาเหนือปี 2026 อย่างเป็นทางการ คืนนั้นพวกเขาเล่นทั้งหมด 24 เพลง ครอบคลุมตั้งแต่อัลบั้มแรกที่ใช้ชื่อวง, "Plastic Beach", "Demon Days", "Humanz" ไปจนถึงอัลบั้มล่าสุด "The Mountain" ภาพการชูธงถูกผู้ชมถ่ายด้วยมือถือ และแพร่กระจายบนโซเชียลในวันถัดมา
การกระทำครั้งนี้เกิดขึ้นในจังหวะเวลาที่ค่อนข้างเฉพาะเจาะจง ก่อนหน้านี้ Macklemore ซึ่งเป็นวงเปิดให้ Ed Sheeran ได้พูดคำว่า "free Palestine" บนเวที จนถูก Pink และ Israeli American Council ออกมาเรียกร้องให้ถอดออกจากรายการต่อสาธารณะ สุดท้ายเขาถูกไล่ออกจากทัวร์ — โดย Robert Kraft เจ้าของ Gillette Stadium ยืนยันว่าเป็นการตัดสินใจของเขาเอง ด้วยเหตุผลว่าคำพูดนั้นทำให้เขา "รู้สึกถูกล่วงละเมิดอย่างรุนแรง และทำร้ายชุมชนชาวยิว" ภายหลัง Sheeran ออกมาตอบโต้ว่าตัวเองไม่ได้ "มีส่วนรู้เห็น" พร้อมนิยามความขัดแย้งระหว่างอิสราเอลกับปาเลสไตน์ว่าเป็น "โศกนาฏกรรม" ที่ทั้งสองฝ่ายต่างต้องทนทุกข์
การที่ Albarn เลือกออกมายืนหยัดอย่างเปิดเผยครั้งนี้ ในแง่หนึ่งก็สอดคล้องกับจุดยืนสาธารณะของเขาตลอดกว่าหนึ่งปีที่ผ่านมา เมื่อปีก่อนเขาให้สัมภาษณ์กับ Channel 4 News ว่า "ผมคิดว่าประเด็นสำคัญคือการไม่ปฏิเสธความชอบธรรมของปาเลสไตน์ ไม่ปฏิเสธการมีอยู่ทางประวัติศาสตร์ของชาวปาเลสไตน์ และยอมรับว่ากำลังเกิดการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ขึ้นที่นั่น" เขายังบอกอีกว่าการมองเห็นภาพเหตุการณ์เหล่านั้น "แทบทำให้รู้สึกหมดหนทางราวกับสิ้นหวัง"
นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่เขาแสดงจุดยืนในเรื่องนี้ เมื่อเดือนกันยายนปีก่อน เขาปรากฏตัวในการแสดง Together For Palestine ที่กรุงลอนดอน ซึ่งจัดโดย Brian Eno ร่วมแสดงกับ London Arab Orchestra และ Juzour Dance Collective ในชุดเพลงพื้นบ้านปาเลสไตน์ คืนนั้น Gorillaz ยังเล่นเพลง "Damascus" ซึ่งภายหลังถูกบรรจุอยู่ในอัลบั้ม "The Mountain" ก่อนหน้านั้น การแสดงของ Gorillaz ที่ Primavera Sound ยังเปิดฉากด้วยนักเคลื่อนไหวชาวปาเลสไตน์ Aarab Barghouti ที่ขึ้นเวทีมาแนะนำวง เขาเป็นบุตรชายของ Marwan Barghouti นักการเมืองปาเลสไตน์ที่ถูกอิสราเอลคุมขัง ตอนนั้นเขาพูดบนเวทีว่า "พ่อของผมเป็นหนึ่งในนักโทษการเมืองชาวปาเลสไตน์หนึ่งหมื่นคนที่ถูกอิสราเอลคุมขัง แต่สำหรับชาวปาเลสไตน์หลายล้านคน เขาคือตัวแทนของสิ่งที่อิสราเอลไม่สามารถจองจำได้ นั่นคือความหวัง"
คณะกรรมการสอบสวนของสหประชาชาติได้สรุปในรายงานเมื่อเดือนกันยายน 2025 ว่าอิสราเอลก่อการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ชาวปาเลสไตน์ในฉนวนกาซา ซึ่งองค์การนิรโทษกรรมสากลก็ได้ข้อสรุปเดียวกัน ส่วนรายงานการสอบสวนอีกฉบับของสหประชาชาติเมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมาระบุว่า ทางการอิสราเอลและกองกำลังความมั่นคง "จงใจมุ่งเป้าโจมตีเด็กชาวปาเลสไตน์ ซึ่งเข้าข่ายการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์และอาชญากรรมทารุณโหดร้ายในฉนวนกาซา รวมถึงอาชญากรรมสงครามในเขตเวสต์แบงก์" ทางฝ่ายอิสราเอลยังคงปฏิเสธข้อกล่าวหาดังกล่าวอย่างต่อเนื่อง โดยยืนยันว่าปฏิบัติการทางทหารของตนเป็นการตอบโต้เพื่อป้องกันตนเองจากเหตุโจมตีของกลุ่มฮามาสเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม พร้อมทั้งประณามข้อสรุปของคณะกรรมการสอบสวนแห่งสหประชาชาติว่าเป็น "การบิดเบือนข้อเท็จจริง" และ "เรื่องหลอกลวงที่มุ่งใส่ร้ายป้ายสี"
Gorillaz เพิ่งประกาศว่าจะจัดคอนเสิร์ตครั้งแรกในอินเดียเดือนมกราคม 2027 ซึ่งดนตรีและจิตวิญญาณแห่งอินเดียนี่เองที่เป็นแรงบันดาลใจสำคัญในการสร้างสรรค์อัลบั้ม《The Mountain》
