"ฉันทัวร์คอนเสิร์ตปีละแปดเดือน เป็นแบบนี้มาตลอด 25 ปี ฉันเป็นศิลปินการแสดง ไม่ใช่ศิลปินสตูดิโอ ฉันมาจากโรงละคร" นี่คือคำพูดของเอริกา บาดู (Erykah Badu) เมื่อปีที่แล้วตอนพูดถึงเหตุผลที่เธอยังไม่ปล่อยอัลบั้มใหม่สักที ผลงานสตูดิโออัลบั้มล่าสุดก่อนหน้านี้ 《New Amerykah Part Two (Return Of The Ankh)》 วางจำหน่ายเมื่อปี 2010 ทิ้งช่วงห่างถึง 16 ปีเต็ม—จนกระทั่งเธอได้พบกับ The Alchemist
ทั้งคู่ประกาศอย่างเป็นทางการแล้วว่าจะออกอัลบั้มความร่วมมือชื่อเดียวกัน ผลิตร่วมกันโดยทั้งสองฝ่าย ใช้เวลาบันทึกเสียงนานถึง 18 เดือน สลับไปมาระหว่างดัลลาสและลอสแอนเจลิส อัลบั้มจะวางจำหน่ายวันที่ 28 สิงหาคม ผ่านค่าย Control FREAQ/Young ตอนนี้เปิดให้พรีออเดอร์และพรีเซฟได้แล้ว แต่รายชื่อเพลงทั้งหมดยังไม่มีการเปิดเผย
ซิงเกิลใหม่ 〈Witch Doctor〉 ถูกปล่อยออกมาก่อน ด้วยเสียงร้องที่เงียบสงบกว่าที่คาดไว้ สานต่อจากซิงเกิลก่อนหน้า 〈Next To You〉 และ 〈Echos 19 (Mix 122)〉 ที่ปล่อยเอ็กซ์คลูซีฟผ่าน Amazon Music สามเพลงนี้คือเบาะแสทั้งหมดที่คนภายนอกจะได้ยินเกี่ยวกับอัลบั้มนี้ในตอนนี้
ชื่อของ The Alchemist ไม่ใช่คนแปลกหน้าสำหรับแฟนเพลงฮิปฮอป เขาเคยร่วมงานกับ Kendrick Lamar, Nas, Snoop Dogg และ Ghostface Killah ผลงานร่วมกับ Earl Sweatshirt ในปี 2023 อย่าง 《Voir Dire》 ได้รับเลือกจาก NME ให้เป็นหนึ่งในอัลบั้มยอดเยี่ยมแห่งปี สไตล์การโปรดิวซ์ของเขามักเน้นการสร้างบรรยากาศและเนื้อสัมผัสของการแซมเปิล เมื่อนำมาผสมกับเสียงร้องสไตล์โซลของบาดู จึงกลายเป็นการรวมตัวแบบ "สองคนที่ยึดมั่นในตัวเองมาปะทะกัน"—ข่าวประชาสัมพันธ์บรรยายไว้ว่านี่คือ "การปะทะที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ของสองผู้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว"
สิ่งที่ชัดเจนกว่าตัวอัลบั้มในตอนนี้คือกำหนดการทัวร์คอนเสิร์ต เดือนหน้าทั้งคู่จะเริ่มทัวร์ในอเมริกาเหนือ จากนั้นในฤดูใบไม้ร่วงจะย้ายไปอังกฤษและยุโรป รวมถึงการแสดงสองรอบที่ Blue Note ร้านแจ๊สที่เพิ่งเปิดใหม่ในลอนดอน บัตรเข้าชมรอบอเมริกาเหนือและอังกฤษสามารถตรวจสอบได้ผ่านช่องทางจำหน่ายอย่างเป็นทางการแล้ว
เมื่อเทียบกับคำพูดของบาร์ดูเอง อัลบั้มนี้ไม่ได้เป็นแค่การ "กลับเข้าห้องอัดเสียง" แต่เป็นการที่เธอมอบ 18 เดือนนอกเหนือจากทัวร์คอนเสิร์ต ให้กับโปรดิวเซอร์ที่เข้าใจวิธีจัดวางเสียงของเธอได้อย่างลงตัว ส่วนรายชื่อเพลงและรายละเอียดเพิ่มเติมยังไม่มีการเปิดเผยในขณะนี้
