Gang of Youths ยุติการหยุดพัก 4 ปีอย่างเงียบๆ ด้วยเพลงรักที่ได้แรงบันดาลใจจากมะเขือเทศ

ภรรยาของ David Le'aupepe สั่งเมล็ดมะเขือเทศมาเยอะเกินไป จนบ้านของเขาเริ่มมีต้นมะเขือเทศงอกขึ้นมาทีละต้น ห้องอัดที่บ้านของ Tom Hobden พาร์ทเนอร์ในการทำเพลงก็มองออกไปเป็นสวนหลังบ้านพอดี ที่ซึ่ง Emma ภรรยาของเขาก็ปลูกพืชพันธุ์ต่างๆ อยู่เช่นกัน สวนครัวของทั้งสองครอบครัวนี้เอง ที่กลายเป็นจุดเริ่มต้นของ 《Things Take Time》 ซิงเกิลใหม่ของ Gang of Youths ที่ห่างหายไปถึงสี่ปี — เพลงที่ว่าด้วยวัฏจักรของการเติบโตและความตาย ซึ่ง David บอกว่าตอนที่เขียนเพลงนี้ เขา "รู้สึกงุนงงกับการที่คนเราสามารถปลูกอะไรให้มันมีชีวิตขึ้นมาได้"

นี่คือผลงานต้นฉบับชิ้นแรกของวงนับตั้งแต่อัลบั้ม 《Angel In Realtime.》 ในปี 2022 และยังเป็นการเปลี่ยนทิศทางจังหวะที่เห็นได้ชัด สิ่งที่เคยเป็นเอกลักษณ์ของวงคือแนวอินดี้ร็อกที่ดันอารมณ์ให้เต็มพิกัด เครื่องดนตรีอัดแน่นเต็มวง แต่ 《Things Take Time》 กลับหดตัวลงเล็กมาก — คอร์ดเปียโนที่โปร่งบาง เครื่องเป่าทองเหลืองแทรกมาเป็นจุดๆ จบเพลงในสามนาที David บอกว่านี่คือ "เพลงป๊อป" ที่เขาไม่ค่อยได้เขียนแบบนี้บ่อยนัก เขาบอกกับ NME ว่า "พอเพลงนี้เสร็จ แล้วเรากลับไปฟังมันอีกครั้ง มันให้ความรู้สึกเหมือนเราได้ตัดขาดจากอดีตอย่างแท้จริง และเรารู้สึกโอเคกับมัน"

การตัดขาดครั้งนี้ควรมองในบริบทที่กว้างขึ้น 《Angel In Realtime.》 ได้รับคะแนนสี่ดาวจาก NME ในตอนนั้น ถูกบรรยายว่าเป็น "การสำรวจอันเปี่ยมชัยชนะว่าด้วยความรักและชีวิต" และยังพา Gang of Youths ไปสู่การแสดงที่ใหญ่ที่สุดในอาชีพของพวกเขา — พวกเขาจัดคอนเสิร์ตเดี่ยวระดับสเตเดียมในออสเตรเลียเป็นครั้งแรก บัตรงาน Brixton Academy ในลอนดอนก็ขายหมดเกลี้ยง และทัวร์ครั้งสุดท้ายยังได้ขึ้นเวทีร่วมกับ Lana Del Rey ในเทศกาลดนตรี British Summer Time หลังจากนั้นวงก็แทบจะเงียบหายไปจากสายตา นอกจากซิงเกิลคริสต์มาสตามฤดูกาลอย่าง 《Have Yourself a Merry Little Christmas》 ที่ปล่อยออกมาช่วงปลายปี 2023 สมาชิกวงเองก็แทบไม่ได้ดูแลบัญชีโซเชียลมีเดียส่วนตัวด้วย

คำถามคือ ถ้าจะกลับมาแล้ว ทำไมไม่เปิดตัวด้วยเพลงที่มีพลังเสียงมากกว่านี้ คำตอบของ David ตรงไปตรงมามาก "ถ้าเรากลับมาแล้วยังอยากเป็นวงร็อกระดับสเตเดียมอีก? น่าเบื่อชะมัด เราไม่ได้อยู่ตรงจุดนั้นแล้ว" เขาบอกว่าเพลงต่างๆ ใน 《Angel In Realtime.》 ตอนนี้เป็นของทุกคนที่เคยฟังมันแล้ว ไม่ใช่ส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวันหรือโลกภายในของเขาอีกต่อไป — ส่วน 《Things Take Time》 นั้นแทนความหมายของ "อิสรภาพเชิงปรัชญา" ที่ไม่ต้องขุดค้นก้นบึ้งของชีวิตตัวเองทุกครั้งเพื่อจะเขียนเพลง

กระบวนการอัดเสียงก็สะท้อนความเบาสบายนี้เช่นกัน คืนหนึ่งหลังมื้ออาหาร David นึกริฟฟ์ขึ้นมาได้ อัดเก็บไว้ แล้วเล่นกลองเองก่อน จากนั้นค่อยส่งต่อให้ Donnie Borzestowski มือกลองมาอัดใหม่อีกรอบ ส่วน Tom ได้ยินทำนอง "doo doo doo" ที่ David ฮัมในท่อนเวิร์สแล้วเสนอให้ใส่เครื่องเป่าทองเหลืองเข้าไปเลียนแบบเสียงนั้น ขณะที่ Jung Kim มือกีตาร์และคีย์บอร์ดยังคงระมัดระวังเช่นเคย แต่พอ David ส่งเวอร์ชันร้องที่อัดมาเกือบ 400 ครั้งมาให้ Jung ก็ตอบกลับมาสั้นๆ ว่า "ช่างเถอะ ผมไม่ต้องกังวลเรื่องนี้"

เมื่อต้นเดือนที่ผ่านมา วงได้จัดการแสดงสดครั้งแรกในรอบสามปี ที่โรงละครขนาดเล็กแห่งหนึ่ง ห่างจากซิดนีย์ไปทางใต้ประมาณเก้าสิบนาที โดยในเซ็ตลิสต์มีเพลงใหม่ทั้งสามเพลงรวมถึง 《Things Take Time》 ด้วย ในการแสดง เพลงเก่าอย่าง 《Magnolia》 ถูกดัดแปลงให้ David เล่นกีตาร์ไฟฟ้าเดี่ยวตามลำพัง ส่วน 《Let Me Down Easy》 ก็ถูกตัดทอนให้เรียบง่ายลงมากขึ้น — David บอกว่านี่เป็นครั้งแรกที่วงพยายามนำจิตวิญญาณของอัลบั้มใหม่ที่กำลังเขียนอยู่กลับมาสู่เวที ด้วยการใช้เปียโน เบส กลอง และเสียงร้องแบบเปลือยเปล่ามากขึ้น ลดการพึ่งพาแทร็กประกอบเพื่อค้ำจุนการแสดงลง

เขายังกล่าวว่าเพลงส่วนใหญ่ในอัลบั้มใหม่เริ่มต้นจาก "การสังเกต" มากกว่าจะเป็นการจัดการกับอารมณ์ของตัวเองแบบที่ผ่านมา — ในเพลงใหม่ที่เขียนไว้ตอนนี้ มีเพียงเพลง 〈YeYu〉 เท่านั้นที่ถือว่าเป็นเรื่องส่วนตัวจริงๆ ส่วนคำถามว่าอัลบั้มจะเสร็จเมื่อไหร่ David ก็ยังตอบแบบคลุมเครือว่า "ยังไม่เสร็จ" เขาบอกว่าตัวเองในอดีตมักจะ "เลี้ยงห่านจนอ้วนเกินไป" และครั้งนี้กำลังพยายามเรียนรู้ที่จะไม่ทำแบบนั้นอีก

《Things Take Time》เปิดให้ฟังแล้วในขณะนี้ Gang of Youths จะขึ้นแสดงร่วมกับ Twenty One Pilots ในเทศกาลดนตรี All Points East ที่ Hyde Park กรุงลอนดอน ในวันที่ 30 สิงหาคม และจะจัดทัวร์คอนเสิร์ตทั่วสหราชอาณาจักรและยุโรปในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม ส่วนวันวางจำหน่ายอัลบั้มยังไม่มีการประกาศ