ปรัชญาการทำงานของจอห์นนี่ มาร์: ให้บทเพลง "มีชีวิต" บนเวทีก่อนเข้าห้องอัด

จอห์นนี่ มาร์ เล่าว่าแทบทุกวงที่เขาเคยอยู่ ต่างพูดประโยคเดียวกันว่า "ก่อนทำอัลบั้มต่อไป เราควรเอาเพลงไปทัวร์ก่อน" แต่เรื่องนี้ "ไม่เคยเกิดขึ้นจริง" มาก่อน จนกระทั่งครั้งนี้เขาทำมันด้วยตัวเอง จากเพลงทั้ง 10 เพลงในอัลบั้มใหม่ มี 8 เพลงที่นำไปแสดงให้ผู้ชมฟังบนเส้นทางทัวร์ก่อน แล้วจึงเข้าห้องอัดเสียงจนเสร็จสมบูรณ์

อดีตมือกีตาร์ของ The Smiths ที่ปัจจุบันผันตัวเป็นศิลปินอินดี้เดี่ยว จะปล่อยอัลบั้มเดี่ยวสตูดิโอลำดับที่ 5 ในชื่อ The Age Of Everything ในวันศุกร์นี้ (2 ตุลาคม) เพลงในอัลบั้มเขียนขึ้นจากการที่เขาสังเกตผู้คนบนถนนในลอนดอน ส่วนการบันทึกเสียงนั้นกลับไปทำที่บ้านเกิดของเขาที่แมนเชสเตอร์ เขาบอกกับ NME ว่านี่คือผลงานที่ "มีเจตนาชัดเจน" โดยกล่าวว่า "ปกติผมทำงานอย่างระมัดระวังมาก แต่ครั้งนี้ตอนที่เข้าไปทำงาน ผมมีความตั้งใจที่ชัดเจนมาก"

ในช่วงทำอัลบั้ม เขาฟังผลงานของ Boards of Canada, Fontaines D.C. และ Gorillaz ซ้ำแล้วซ้ำเล่า พร้อมทั้งดึงแรงบันดาลใจจากอัลบั้มเดี่ยวก่อนๆ ของตัวเองมาใช้ เขาเล่าถึงประสบการณ์ร่วมงานกับ Damon Albarn ในอัลบั้ม The Mountain ของ Gorillaz ที่จะออกในปี 2026 ว่าทำให้เขาเรียนรู้ว่า "ให้ทุกอย่างเป็นไปตามธรรมชาติ อย่าฝืนให้สิ่งใดเกิดขึ้น รักษาระเบียบวินัยในการทำงาน แล้วก็ใจเย็นๆ" เขายังใช้คำเดียวกันนี้อธิบายถึง Brian Eno ว่าเด็ดขาด แต่ไม่หุนหันพลันแล่น

The Cure ใน Fire With Fire, Depeche Mode ใน All In A Life

มาร์พูดถึงเพลงหลายเพลงในอัลบั้มโดยระบุถึงแรงบันดาลใจอย่างชัดเจน เพลง "Fire With Fire" มีกลิ่นอายแบบโกธิกของ The Cure โดยเขาเรียก Robert Smith ว่าเป็น "มือกีตาร์คนหนึ่ง" และเล่าว่าตอนอายุ 16-17 ปีเคยไปดู The Cure แสดงสด และประทับใจอัลบั้ม Seventeen Seconds มาก ส่วนเพลง "All In A Life" มีกลิ่นอายของ Depeche Mode อยู่บ้าง ซึ่งเขาเองก็เคยคัฟเวอร์เพลง "I Feel You" ของวงนี้มาก่อน เขายังเล่าว่าตอนบันทึกเพลง "The Tracers" ในอัลบั้ม Call The Comet นักแสดง Maxine Peake เคยชมว่าท่อนนั้นฟังดูคล้าย Sisters of Mercy ซึ่งวงนี้เองก็เคยเป็นวงเปิดใหญ่วงแรกให้ The Smiths ในช่วงทัวร์แรกๆ

เขาบอกว่านี่คืออัลบั้มที่ "ปลดปล่อยความรู้สึกมากที่สุด" ของตัวเอง แต่ยอมรับว่าในขณะที่บันทึกเสียงนั้นเขายังไม่รู้ตัวว่าอยากปลดปล่อยอะไรออกมา จนกระทั่งคืนที่มาสเตอร์อัลบั้มเสร็จสมบูรณ์ - เขาเล่าว่าเป็นตอนที่เดินกลับบ้านหลังทำมาสเตอร์ที่ Abbey Road เสร็จตอนตีหนึ่งครึ่ง - เขาจึงรู้ตัวว่าในเพลง "Fire With Fire" และ "It's Time" ซ่อนสิ่งที่เขาอยากพูดมาตลอดปีครึ่งที่ผ่านมา ทั้งเรื่องผลกระทบย้อนกลับของระบบทุนนิยม และเรื่องที่เพื่อนบางคนพูดจุดยืนที่ทำให้เขาแปลกใจ ในเพลง "It's Time" ที่เขาร้องประสานเสียงแบบด้นสด "Oh oh" ขึ้นมา เขาบอกว่าแม้แต่ตัวเขาเองก็รู้สึกประหลาดใจ แต่ผู้ชมในงานก็ร้องตามทันที

เขาบอกว่าตัวเองเชื่อในคนรุ่นใหม่ "ไม่ถึงกับหวังไปไกลเกินจริง"

เมื่อพูดถึงชื่ออัลบั้ม เขาไม่อยากให้มันถูกตีความเพียงในแง่ลบว่าเป็นเรื่อง "ข้อมูลท่วมท้น ถูกกระตุ้นมากเกินไป" เมื่อถูกถามว่ามองอนาคตในแง่ดีหรือไม่ เขาตอบว่า "ไม่เหมือนที่ผมมองในแง่ดีตามปกติ อย่างน้อยก็ไม่ใช่กับอนาคตในระยะใกล้นี้" แต่เขาก็ย้ำว่าตัวเองไม่ได้มองโลกในแง่ร้าย เพราะเขาชื่นชมคนรุ่นใหม่อย่างจริงใจ - เขาเล่าว่าตัวเองมักสังเกตคนหนุ่มสาวบนถนนในเมืองใหญ่ๆ และพบว่า "พวกเขามีความตื่นตัวมากทั้งในเรื่องดนตรี อุดมการณ์ การเมือง และสไตล์" พร้อมทั้งเปรียบเทียบความเชื่อมั่นที่มีต่อคนรุ่นใหม่นี้กับมุมมองที่ David Hockney, Aldous Huxley, Joan Didion และ Susan Sontag เคยให้สัมภาษณ์ไว้ในอดีต

ในช่วงท้ายของบทสัมภาษณ์ เขายังถูกถามถึงความคิดเห็นที่มีต่อ Andy Burnham อดีตนายกเทศมนตรีเมืองแมนเชสเตอร์ นักการเมืองพรรคแรงงานคนปัจจุบัน ซึ่งเคยถูกถ่ายภาพขณะเล่นเพลงของเขา มาร์ตอบตรงไปตรงมาว่า "ถ้าคุณลองไล่ดูคุณสมบัติพวกนี้—เข้าใจวัฒนธรรม เข้าใจดนตรี—ผมกลับรู้สึกว่าเขาไม่มีโอกาสเลยสักนิด" แต่เขาก็ชี้แจงเพิ่มเติมว่า Burnham ต่างจาก David Cameron ที่เคยถูกแบนไม่ให้ฟัง The Smiths "เขาไม่เคยถูกแบนแต่อย่างใด"

อัลบั้ม《The Age Of Everything》กำหนดวางจำหน่ายวันที่ 2 ตุลาคม หลังจากนั้นมาร์จะออกทัวร์คอนเสิร์ต โดยมีจุดแวะพักที่เมืองลิเวอร์พูล รวมถึงหลายเมืองในเม็กซิโกและอเมริกาใต้