ใน MV《And The Hound》Keath Ósk รับบทสองตัวละครในคนเดียว โดยมีเก้าอี้ตัวหนึ่งเป็นจุดขัดแย้ง ตัวละครหนึ่งนั่งร้องเพลงอย่างสงบ ส่วนอีกตัวกลับกระโดดหนีไปมา และสุดท้ายเมื่อถูกบังคับให้นั่งลงก็ถึงกับร้องไห้ด้วยความกลัว Ósk เองนำฉากนี้มาอธิบายความตึงเครียดระหว่างตัวเองกับภาพลักษณ์ที่ถูกฉายผ่านกล้อง — เก้าอี้แทนความหมายของ "ตัวตนที่ถูกตรึงไว้" และสิ่งที่ผลงานชุดนี้พยายามพิสูจน์ก็คือพวกเขาไม่ได้ติดอยู่ตรงนั้นจริงๆ
ศิลปินเชื้อสายฟิลิปปินส์ผู้มีพ่อบุญธรรมชาวไอซ์แลนด์คนนี้ เริ่มปล่อยผลงานในนาม Yaelokre เมื่อสองปีก่อน และดังพุ่งบน TikTok อย่างรวดเร็ว จนติดโผ NME 100 พวกเขาใช้กีตาเลเล่ (guitalele) เล่นและร้องเพลงสร้างจักรวาลแฟนตาซีทั้งชุดในชื่อ Meadowlark ซึ่งมีจุดเริ่มต้นจากสมุดบันทึกและภาพวาดในวัยเด็กและวัยรุ่น: เด็กสี่คนสวมหน้ากากที่เดินทางผ่าน〈Hartebeest〉ที่ฝูงแอนทิโลปวิ่งหนี, 〈Kid & Leveret〉เรื่องราวผจญภัยของกระต่ายน้อยและแพะ, และ〈Harpy Hare〉ที่แม่ครึ่งคนครึ่งกระต่ายฝังศพลูกของตัวเอง เนื้อเพลงส่วนใหญ่ยังคงจังหวะสัมผัสแบบคลาสสิกสไตล์เรอเนซองส์ 〈Harpy Hare〉คือผลงานที่มียอดสตรีมสูงสุดของ Yaelokre บน Spotify สะสมถึง 242 ล้านครั้ง MV ของเพลงนี้หยิบยืมเกมตบมือในวัยเด็กของฟิลิปปินส์ที่ชื่อ《Nanay Tatay》มาใช้ ภายหลังแฟนเพลงต่างชาติจำนวนมากก็เล่นเกมนี้ตามกันในงานแสดงสด
Ósk บรรยายช่วงเวลานั้นของการสร้างสรรค์ว่า "ไม่มีความกดดัน ไม่มีแผนการ" เป็นไปอย่างเป็นธรรมชาติราวกับโพสต์สเตตัสบน Facebook สักอัน ความฝันดั้งเดิมของพวกเขาคืออยากเป็นครูหรือนักวาดภาพประกอบหนังสือเด็ก การแต่งเพลงกลับเป็นเส้นทางที่พัฒนาขึ้นมาโดยไม่ได้ตั้งใจ พวกเขาเคยร้องเพลงในงาน "สัปดาห์ภาษา" ที่ฟิลิปปินส์ตั้งแต่อายุสามขวบ ต่อมาได้เรียนรู้เทคนิคมิกซ์เสียงและบันทึกเสียงจาก JD Santos อดีตโปรดิวเซอร์ที่ปัจจุบันเป็นมือเบสของ Yaelokre ด้วย (ซึ่งเป็นสมาชิกวงอินดี้ฟิลิปปินส์ Medyo Maybe เช่นกัน)
เสียงที่ก้าวออกมาจาก Meadowlark
อัลบั้มเดี่ยวชุดแรก《Foreword》ออกภายใต้ชื่อจริง Keath Ósk บรรจุเพลงเก่าของ Yaelokre ที่บันทึกเสียงใหม่ทั้งหมด 11 เพลง บวกกับเพลงคัฟเวอร์ของ Bonnie Tyler อีกหนึ่งเพลง เดิมทีโปรเจ็กต์นี้ตั้งใจจะทำเป็นเวอร์ชันเรียบง่ายแค่เสียงร้องกับกีตาร์ แต่ Ósk เปลี่ยนใจระหว่างกระบวนการบันทึกเสียง โดยดึง Jack Hardman โปรดิวเซอร์จากลอนดอนใต้ (รู้จักในนามศิลปิน Good Dog) เข้ามาเสริมทรัมเป็ต ทรอมโบน และคีย์บอร์ดที่นุ่มนวล ทำให้ทั้งอัลบั้มเคลือบด้วยสีสันของแจ๊ส อเมริกันรูทส์มิวสิก และฮิปฮอป "ฉันคิดว่ามันจะเป็นแค่เวอร์ชันที่ฉันร้องเบาๆ ในห้องนอน แต่ยิ่งฟังยิ่งรู้สึกว่าตัวเองถูกกฎเกณฑ์นี้มัดไว้" Ósk กล่าว "สิ่งที่ฉันต้องการจริงๆ คือเครื่องเป่า คือปาร์ตี้ คือเรื่องราว"
การเปลี่ยนแปลงด้านเสียงก็ชัดเจนไม่แพ้กัน — พวกเขาอธิบายว่าครั้งนี้เปลี่ยนจากโทนเสียงใสราวกับภูตของ Yaelokre มาเป็นการร้องที่ทุ้มต่ำลง Ósk ยอมรับตรงๆ ว่าผู้ฟังหลายคนอาจคิดว่าตัวเองเป็นแค่ "นักร้องโฟล์กที่เสียงนุ่มนวล ขึ้นเสียงสูงไม่ได้ และจัดการกับประเด็นผู้ใหญ่ไม่ได้" แต่อัลบั้มชุดนี้ต้องการพิสูจน์ว่า "ฉันไม่ได้เป็นแค่แบบนั้น" พวกเขาเปรียบเทียบตัวตนในนาม Keath Ósk เหมือนชีสบลู — กลิ่นที่ต้องใช้เวลาถึงจะคุ้นชิน
สองโปรเจ็กต์ สองกลุ่มผู้ฟัง
Ósk ยังคงมอง Yaelokre เป็น "โปรเจกต์หลัก" ส่วน《Foreword》เป็นเพียงก้าวที่ตั้งใจถอยออกมาอีกขั้นหนึ่ง ผลงานในอนาคตจะค่อยๆ หลุดออกจากจักรวาล Meadowlark มากขึ้น พวกเขาแบ่งความหมายของทั้งสองอย่างนี้ไว้ว่า เพลงที่ทำในปี 2024 นั้น "ทำเพื่อตัวเองล้วนๆ" เพื่อให้ตัวละครและเรื่องราวได้เติบโต แต่เมื่อผลงานเผยแพร่ออกไปแล้ว Yaelokre ก็กลายเป็นพื้นที่ของชุมชนแฟนคลับไปโดยปริยาย มีคนเขียนแฟนฟิคชั่น มีคนแต่งคอสเพลย์ตัวละคร Meadowlark ไปร่วมงานแสดงที่บัตรขายหมดเกลี้ยง ความทุ่มเทแบบนี้นำมาซึ่งความอบอุ่น แต่ก็นำมาซึ่งความกังวลใจด้วยเช่นกัน จนถึงขั้นที่ Ósk เคยออกมาขอร้องแฟนๆ ต่อสาธารณะว่าอย่าทำให้ตัวละครกลายเป็นวัตถุทางเพศ ส่วน Keath Ósk พวกเขาอธิบายว่ามันคือ "มุมเล็กๆ ที่เศร้าได้ก็เขียนเพลงเศร้าได้" เป็นพื้นที่ส่วนตัวของตัวเองโดยเฉพาะ
Yaelokre ทัวร์รอบโลกเปิดฉากที่เบลเยียมไปเมื่อวันที่ 7 ตุลาคม จากนี้อีกสามเดือนจะไปเล่นตามสถานที่ต่างๆ ทั่วยุโรปและอเมริกาเหนือ Ósk บอกว่านี่จะเป็นโปรดักชันที่ "ยิ่งใหญ่และเวอร์วังอลังการ" ถ้าในอนาคตมีทัวร์เดี่ยวของ Keath Ósk จริงๆ สถานที่จัดจะเล็กลง แล้วพวกเขาก็จะถอดลุคบนเวทีของ Yaelokre ออก เปลี่ยนมาใส่เสื้อผ้าธรรมดาแสดงแทน ตอนนี้ {Foreword} วางจำหน่ายผ่าน Atlantic Records แล้ว
