คนดูหัวเราะก่อน Lionel Richie ถึงรู้ตัวว่าพูดพลาดไปแล้ว
ในทัวร์ล่าสุดที่ร่วมงานกับ Earth, Wind & Fire, Richie พูดถึงทัวร์ร่วม "The R&B Tour" ของ Usher กับ Chris Brown ที่กำลังจัดในอเมริกาเหนือ ด้วยน้ำเสียงแบบรุ่นพี่แซวรุ่นน้อง: "Usher กับ Chris Brown อยากทำอะไรใหม่ๆ แต่ The Commodores กับ Earth, Wind & Fire เราทำแบบนี้มาตั้ง 40 ปีแล้ว ความต่างเดียวคือ—เทียบตอนนั้นกับตอนนี้—พวกเราไม่เคยติดคุก"
เสียงหัวเราะกับเสียงปรบมือดังพร้อมกัน Richie เหมือนเพิ่งรู้ตัวว่าพูดอะไรออกไป รีบพูดขอโทษทันที: "ขอโทษนะ พวกเขาเป็นคริสเตียนที่เคร่งศาสนามาก" จากนั้นก็พูดต่ออีกประโยคที่ฟังดูเหมือนจะแก้ตัว แต่ก็เหมือนแซวต่ออีกดอก: "ใช่ สมัยเราไม่มี Instagram ไม่มี TikTok จะโกหกอะไรก็โพสต์ออกไปได้เลย นั่นมันคืออะไรกันแน่" พูดจบประโยคนี้ มุกที่ตั้งใจจะกลืนกลับ ก็ดันแทงซ้ำเข้าไปอีกที
ประโยค "พวกเราไม่เคยติดคุก" นี้ไม่ได้พูดลอยๆ Chris Brown ถูกตัดสินโทษในปี 2009 จากการทำร้ายร่างกาย Rihanna แฟนสาวในตอนนั้น ได้รับโทษรอลงอาญา 5 ปีและบำเพ็ญประโยชน์ 180 วัน ในปี 2014 เขารับโทษจริง 108 วัน (จากโทษเดิม 131 วัน) หลังพ้นโทษเขาเคยบอกว่าอยากจะ "กลับไปหาดนตรีและแฟนเพลง" แต่หลังจากนั้นก็ถูกกล่าวหาเรื่องความรุนแรงหลายครั้ง เมื่อเดือนที่แล้วเขาเพิ่งรับสารภาพในคดีที่เกิดขึ้นในไนต์คลับที่ลอนดอน ซึ่งเขาถูกกล่าวหาว่าใช้ขวดแก้วทำร้ายศีรษะชายคนหนึ่ง เขาเคยถูกคุมขังระหว่างรอการพิจารณาคดี ก่อนจะยื่นเงินประกันจำนวน 5 ล้านปอนด์ให้ศาลเพื่อขอประกันตัวแบบมีเงื่อนไข และได้ทัวร์ต่อ ช่วงฤดูร้อนปีที่แล้วตอนเปิดทัวร์ที่อังกฤษในเมืองแมนเชสเตอร์ เขายังพูดแซวตัวเองเรื่องช่วงถูกคุมขังว่า: "ขอบคุณที่มาซัพพอร์ตผม...แล้วก็ขอบคุณคุกด้วยนะ จริงๆ ก็โอเคเลย" ในปี 2021 เขายังเคยถูกตำรวจสอบสวนจากข้อกล่าวหาของผู้หญิงคนหนึ่ง ซึ่งคดีนี้ภายหลังถูกยกเลิกเพราะ "หลักฐานไม่เพียงพอ" นอกจากนี้ Brown ยังฟ้อง Warner Bros. เรียกค่าเสียหาย 500 ล้านดอลลาร์ในปี 2025 จากสารคดีที่กล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศ ทีมกฎหมายของเขาระบุว่าเนื้อหานั้น "เต็มไปด้วยคำโกหกและการบิดเบือน"
ส่วน Usher ที่ร่วมเวทีด้วยกันนั้น ช่วงนี้ประเด็นที่คนพูดถึงคือฉากบนเวทีแบบใกล้ชิดกับผู้ชมในทัวร์ "R&B Tour" เขาเคยเตือนแฟนเพลงว่าถ้ารับไม่ได้กับความเข้มข้นระดับนี้ก็อย่าขึ้นเวทีง่ายๆ นอกจากนี้เขายังปฏิเสธข่าวลือที่ว่าเคยให้คนอื่นแสดงแทนตัวเองด้วย
มุกตลกของ Richie บวกกับการแก้ตัวแบบเร่งรีบ สุดท้ายภาพที่หลงเหลืออยู่กลับชวนให้ขบคิดยิ่งกว่าตัวมุกเสียอีก คำพูดที่ว่า "พวกเราไม่เคยติดคุก" นั้นพูดออกไปง่าย แต่จะดึงกลับมันไม่ง่ายขนาดนั้น
