อย่าเพิ่งทิ้งแท็บเล็ต Android เก่า เพราะแอปนี้เปลี่ยนมันให้เป็นจอรถได้

แท็บเล็ต Android ที่เลิกใช้แล้วมักจบชีวิตด้วยการเป็นแค่ "แผ่นรองแก้วราคาแพง" แต่ Max Miller บรรณาธิการของ Engadget พบวิธีใช้งานอีกแบบ นั่นคือติดตั้งมันในรถ เปลี่ยนให้เป็นหน้าจอเครื่องเสียงรถสำหรับ Android Auto

เครื่องมือที่เขาใช้คือ Open Headunit แอปที่ตั้งราคาเกือบ 4 ดอลลาร์บน Google Play (ถ้าคุ้นเคยกับการดำเนินการทางเทคนิค ก็สามารถโหลดฟรีจาก GitHub ได้เช่นกัน) หลักการทำงานของแอปนี้คือหลอกให้มือถือเข้าใจว่าแท็บเล็ตเป็นเครื่องเสียงรถที่รองรับ Android Auto เพื่อส่งการนำทาง เพลง และข้อความจากมือถือไปแสดงบนหน้าจอใหญ่ของแท็บเล็ต Max Miller ระบุว่าหลังจากทดสอบมาสักระยะ นี่เป็นทางเลือกที่ใช้งานได้จริงสำหรับผู้ใช้ที่รถไม่รองรับ Android Auto โดยเนื้อแท้ โดยเฉพาะในช่วงที่ผู้ผลิตรถหลายรายเริ่มลดการรองรับ Android Auto ลงเรื่อยๆ

การเชื่อมต่อผ่าน USB มั่นคงที่สุด ส่วนบลูทูธมีปัญหาความหน่วง

Open Headunit รองรับการเชื่อมต่อผ่าน USB, Wi-Fi, บลูทูธ และหากแท็บเล็ตรองรับก็สามารถรัน Android Auto ได้โดยตรงบนอุปกรณ์ ส่วนวิธีเชื่อมต่อแบบไหนจะทำงานได้ราบรื่นที่สุดนั้นต้องทดสอบเป็นรายคู่ตามชนิดมือถือและแท็บเล็ตที่ใช้ ตัวแอปมีตัวช่วยตั้งค่าในตัว ที่จะแนะนำผู้ใช้ปรับสิทธิ์และพารามิเตอร์ต่างๆ ฟังก์ชัน Gemini ใน Android Auto ก็รองรับเช่นกัน

การเชื่อมต่อไร้สายของ Max Miller ไม่มั่นคงตลอด สุดท้ายเขาเปลี่ยนมาใช้สาย USB เชื่อมมือถือกับ Samsung Galaxy Tab S10 Ultra ของเขา และตั้งค่า Open Headunit เป็นแอปเริ่มต้นสำหรับ USB หลังเชื่อมต่อแล้วสามารถเปิด Android Auto ได้อย่างมั่นคง และเล่น Spotify ผ่านลำโพงของแท็บเล็ตได้ แต่ถ้าเปลี่ยนมาใช้บลูทูธเชื่อมแท็บเล็ตเข้ากับเครื่องเสียงในรถ ความหน่วงจะสูงขึ้นชัดเจน ต่อมาเขาแก้ปัญหาด้วยฮับ USB-C ที่มีพอร์ตหูฟัง 3.5 มม. ในตัว แล้วต่อสาย AUX เข้ากับพอร์ตเสียง 3.5 มม. เดิมของรถ จึงสามารถลดปัญหาความหน่วงลงได้

แต่วิธีนี้อาจไม่เหมาะกับฮาร์ดแวร์เก่ามากนัก Max Miller นำ Nexus 7 รุ่นปี 2013 มาทดสอบ ผลคือติดอยู่ในวงจรเปิดเครื่องไม่ยอมจบ ส่วน Galaxy Tab S6 Lite รุ่นปี 2019 หน้าจอเกิดความผิดปกติ ทั้งสองเครื่องยังไม่กลับมาทำงานปกติจนถึงเวลาที่เขียนบทความนี้ เขาย้ำว่าการประมวลผลทั้งหมดเกิดขึ้นที่ฝั่งมือถือจริง Open Headunit เพียงแค่หลอกให้มือถือ "เข้าใจผิด" ว่าแท็บเล็ตเป็นเครื่องเสียงรถ

ไม่ใช่ทางออกที่สมบูรณ์แบบ แต่ช่วยเติมเต็มช่องว่างเวลาเครื่องเสียงรถเสีย

การติดตั้งแท็บเล็ตในรถแบบยาวนานก็มีความเสี่ยงแอบแฝง แท็บเล็ตเก่าที่เปิดโล่งอาจดึงดูดขโมยที่ไม่รู้สถานะของมันได้ แท็บเล็ตของ Max Miller ก็เป็นอุปกรณ์ทำงานหลักของเขาด้วย หากจะใช้วิธีนี้ในระยะยาว เขาวางแผนจะติดขาตั้ง MagSafe สำหรับรถหลายตัวบนแผงหน้าปัด และแปะแม่เหล็กวงแหวนคู่กันไว้ด้านหลังแท็บเล็ต เพื่อให้สามารถถอดพกไปได้สะดวกทุกเมื่อ เขายังกล่าวถึงว่าบน Amazon มีขาตั้งแท็บเล็ตสำหรับรถสำเร็จรูปให้เลือกมากมาย ในช่วงทดสอบนี้ เขาวางแท็บเล็ตไว้ในช่องเก็บของใต้เครื่องเสียงเดิมของรถไปก่อน

เบื้องหลังการทดสอบครั้งนี้มาจากเครื่องเสียงเดิมของรถ Subaru รุ่นปี 2015 ของเขาเสีย หากให้ดีลเลอร์ทางการเปลี่ยน ราคาจะสูงกว่า 2,000 ดอลลาร์ การซื้อเครื่องเสียง Android Auto มาติดตั้งเองก็ไม่ใช่เรื่องทำไม่ได้ แต่หลังจากดูวิธีการติดตั้งแล้ว เขาประเมินว่าไม่มีเวลาจัดการในระยะสั้น เมื่อเทียบกันแล้ว Open Headunit เป็นทางออกชั่วคราวที่ต้นทุนต่ำกว่ามาก เขายังกล่าวเสริมว่าการใช้ Android Auto บนหน้าจอ 14.6 นิ้ว 2K AMOLED นั้นให้ความรู้สึกหรูหรากว่าเครื่องเสียงรถทั่วไปอย่างเห็นได้ชัด