Porsche ได้ยื่นขอจดสิทธิบัตรระบบเกียร์ต่อ European Patent Office เมื่อวันที่ 23 กันยายน โดยเนื้อหาได้เปิดเผยระบบเกียร์อัตโนมัติคลัตช์คู่ที่ติดตั้งแป้นคลัตช์จริงและคันเกียร์ทรง H แบบดั้งเดิมเพิ่มเติมเข้ามา การยื่นขอสิทธิบัตรนี้แสดงให้เห็นว่าแบรนด์กำลังพยายามรักษาความสนุกสนานในการควบคุมแบบเกียร์ธรรมดาแบบดั้งเดิมเอาไว้ในระบบส่งกำลังแบบไฮบริด
ระบบนี้ทำงานอย่างไร?
จากเอกสารสิทธิบัตร ระบบจะทำงานในสถานะปกติไม่ต่างจากเกียร์อัตโนมัติทั่วไป โดยผู้ขับขี่ไม่ต้องเหยียบแป้นทั้งสามเพื่อขับขี่ทางไกล และยังสามารถควบคุมจังหวะการเปลี่ยนเกียร์ได้ด้วยตัวเองผ่านแป้นเปลี่ยนเกียร์ที่พวงมาลัย นอกจากนี้ ระบบยังมีโหมดอิสระที่ผู้ขับขี่สามารถเปิดใช้งานได้เอง ซึ่งเมื่อเปิดใช้งานแล้วจะเปิดใช้งานแป้นคลัตช์จริงพร้อมกัน ทำให้พื้นที่บริเวณเท้ากลับมาใช้งานได้อีกครั้ง คันเกียร์ตรงกลางก็จะสลับไปเป็นรูปแบบเกียร์ H แบบดั้งเดิมเช่นกัน ช่วยให้ผู้ขับขี่สามารถสับเกียร์เองทีละเกียร์ได้ จำลองปฏิสัมพันธ์ในการควบคุมของเกียร์ธรรมดาคลาสสิก แม้ว่าโครงสร้างพื้นฐานจะยังคงเป็นระบบเกียร์อัตโนมัติก็ตาม
ทำไม Porsche ถึงต้องการเทคโนโลยีนี้?
สิทธิบัตรฉบับนี้เป็นการตอบสนองโดยตรงต่อข้อจำกัดทางโครงสร้างของสถาปัตยกรรมระบบส่งกำลังไฮบริดที่มีอยู่ ซึ่งไม่สามารถใช้งานร่วมกับเกียร์ธรรมดาแบบดั้งเดิมได้ ยกตัวอย่างเช่น 911 T-Hybrid ซึ่งมอเตอร์ไฟฟ้าถูกติดตั้งรวมไว้โดยตรงในเกียร์คลัตช์คู่ ทำให้พื้นที่ทางกลไม่เพียงพอต่อความต้องการในการทำงานของรูปแบบเกียร์ธรรมดามาตรฐาน ส่งผลให้รุ่นนี้ไม่สามารถติดตั้งเกียร์ธรรมดาได้ในขณะนี้ การออกแบบที่อธิบายไว้ในสิทธิบัตรใหม่นี้เปรียบเสมือนการเสนอทางออกในระดับวิศวกรรมสำหรับข้อจำกัดด้านโครงสร้างดังกล่าว เพื่อให้แกนกลางไฮบริดอัตโนมัติสามารถทำงานร่วมกับแป้นคลัตช์และคันเกียร์ที่ใช้งานได้เต็มรูปแบบ
ทางทางการเคยเปิดเผยแผนการที่เกี่ยวข้องหรือไม่?
Timo Resch ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Porsche Cars North America ได้เคยกล่าวต่อสาธารณชนก่อนหน้าที่สิทธิบัตรจะรั่วไหลออกมาหนึ่งเดือนว่า ระบบไฮบริดในปัจจุบันของแบรนด์ไม่สามารถใช้งานร่วมกับเกียร์ธรรมดาได้เลย และระบุว่าเขามีความหวังเป็นอย่างยิ่งว่าทีมวิศวกรภายในจะสามารถหาแนวทางที่เป็นไปได้ในท้ายที่สุด เพื่อให้เกียร์ธรรมดาสามารถผสมผสานเข้ากับระบบส่งกำลังแบบ electrification ได้ ช่วงเวลาของการเปิดเผยคำขอจดสิทธิบัตรนี้สอดคล้องกับคำพูดของ Resch ซึ่งแสดงให้เห็นว่าการวิจัยและพัฒนาทางวิศวกรรมที่เกี่ยวข้องนั้นไม่ใช่เพียงแค่แนวคิดธรรมดา แต่เป็นประเด็นที่แบรนด์ได้ทุ่มเททรัพยากรเพื่อแก้ไขจริง ๆ ภายในองค์กร
เทคโนโลยีนี้จะเริ่มผลิตจำนวนมากเมื่อใด?
ในปัจจุบันการออกแบบนี้ยังคงอยู่ในขั้นตอนการยื่นขอจดสิทธิบัตรเท่านั้น โดยทาง Porsche ยังไม่ได้ประกาศว่าจะนำระบบนี้ไปใช้จริงในรถยนต์รุ่นผลิตจำนวนมากหรือไม่ และยังไม่ได้เปิดเผยรุ่นรถยนต์ที่อาจได้รับการติดตั้งหรือกำหนดเวลาในการเปิดตัวแต่อย่างใด การมีอยู่ของคำขอจดสิทธิบัตรมักจะหมายความว่าผู้ผลิตรถยนต์ได้เสร็จสิ้นการตรวจสอบทางวิศวกรรมและการออกแบบแนวคิดของเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องแล้ว แต่ก็ยังอาจต้องใช้ระยะเวลาในการวิจัย ทดสอบ และพัฒนาอีกระยะหนึ่งก่อนที่จะนำออกสู่ตลาดอย่างเป็นทางการ สำหรับแฟน ๆ ที่ต้องการรักษาความสนุกสนานในการขับขี่แบบเกียร์ธรรมดาเอาไว้ในยุคแห่ง electrification สิทธิบัตรนี้อย่างน้อยก็แสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้ดังกล่าวที่กำลังถูกนำมาพิจารณาอยู่
