被飓风击垮的核电厂，因Google的AI用电需求死而复生

2020年8月10日，一场最高风速140英里的热带风暴扫过艾奥瓦州，吹垮了Duane Arnold Energy Center的冷却塔。这座615百万瓦的核电厂原本就排定要退役，风暴等于提前终结了它的生命。五年后，让它重新开机的理由，不是政策，而是AI数据中心的用电需求。

美国能源部（DOE）已核准一笔19亿美元的贷款，交给电力公司NextEra Energy，用于重启这座位于Linn County的核电厂。根据NextEra去年提供的数据，这座设施重新运转后，电力将由Google采购，供应其AI数据中心使用，同时也会强化当地电网的供电稳定，并创造「数千个」直接与间接工作机会——这是NextEra自己的说法，目前没有独立数据可以佐证这个规模。

Google在能源选择上的路线并不一致。公司曾承诺以绿色与可再生能源抵销用电量，并在2018年达成这个目标，但近年在德州的一座数据中心却与天然气发电厂合作供电。特斯拉、Meta等公司经营的数据中心，也出现使用传统电网电力，甚至自建天然气发电机的情况。相比之下，这次的核电交易让Google拿到相对低碳排的电力来源——但核废料处理仍是另一个问题，素材中并未提及Google如何应对这一点。

DOE目前计划重启三座已禁用的核电厂，同时供应一般电网与AI数据中心用电，这笔贷款是这个计划的其中一步。NextEra预计在2029年让Duane Arnold重新发电，但从核准贷款到实际供电，中间还有将近三年的空窗期，19亿美元在核电产业的重启成本里，并不是一个特别大的数字。