新专辑里有一首叫〈Twenty Five〉的歌,灵感来自主唱 Heaven Schmitt 和女友、贝斯手 Ellie Long 在家里的一段对话。Long 说,如果有机会回到过去,她会想在更年轻的时候就完成变性。Schmitt 当下冒出一个他自称「自私」的念头:那如果这样,我们还会不会相遇?这首歌后来变成一则关于时间旅行的情歌,也是他写给 Long 的一句承诺——「我喜欢看着你在改变中的样子」。
Grumpy 现在是六人编制,除了鼓手 Austin Arnold,其余五人——Schmitt、Long、合成器手 Anya Good、吉他手 Diego Clare、键盘手 Lane Rodges——都是跨性别者。对 Schmitt 来说,性别的流动和音乐类型的流动,是同一件事的两面。「身为跨性别者,你得很有创意地过生活,没有既定的范本可循,」他说,「这也拓展了你在音乐和艺术上的边界。你得学会真正信任自己。」Long 接着补充:「愿意拆掉任何『事情应该长什么样子』的预设——我觉得最好的音乐,还有最好的性别认同,都是这样来的。」
一支从独奏计划走到六人家庭的乐团
Grumpy 最早是 Schmitt 一人的计划。他来自北卡罗来纳州夏洛特市,曾在纳许维尔的 Belmont University 修习歌曲创作,毕业后先在行销公司工作了一年,后来重新写歌,做出 2020 年的专辑《Loser》。当时 Schmitt 仍以顺性别身份生活,且与鼓手 Arnold 是夫妻。随着乐团发展,他逐渐意识到自己是酷儿、非二元,最终确认自己是跨性别者。他与 Arnold 离婚,但 Arnold 留在乐团里。Schmitt 也曾与 Good 和 Rodges 交往过,团里唯一没有和他有过恋爱关系的是 Clare。「我和除了 Diego 以外的每个人都交往过,听起来像一堆狗血剧情,但结果其实是我们变成了真正的家人,」Schmitt 说,「每个人都非常了解我的好与坏。这种亲密有时会导致争吵,但也带来深刻的信任、尊重和爱。」
《Unfindable Ring》是 Grumpy 第一张六人全员参与录制的完整专辑,在 Arnold 位于 Brooklyn 的工作室完成,团员们轮流坐上制作人的位置,边写边录。「我们六个人全程参与这张专辑的每一刻,挤在一间又小又潮湿、椅子都不够坐的房间里,」Schmitt 说。相较于早期 EP 偏向卧室流行的内敛感,这张专辑转向更温暖、更有触感的声响,也写出更多结构传统、情绪外放的歌曲——〈Yr Bitch〉和〈WTF〉用上 AutoTune 和人声处理,〈Queens〉是钢琴民谣,〈Twenty Five〉则是厚重的 grunge 吉他。Good 有时会戴着耳机单独录制合成器声景,刻意不听其他乐器的部分,看看会碰撞出什么意外的结果。
